在KS&EW廠區的Hangor級潛艦船殼,巴國承造的是該級潛艦的第5艘。(取自巴基斯坦海軍)
巴基斯坦海軍24日發布新聞稿,宣布巴基斯坦與中國合作建造8艘Hangor級潛艦計畫,首艘由巴國自力承造的潛艦艦體,於21日舉行龍骨安放儀式,並開始裁切後續潛艦所需的鋼板。
Naval News網站報導,中巴兩國在2015年敲定引進8艘「元級」柴油動力潛艦外銷版的出口協議,巴國則稱之為Hangor級。其中4艘由中國船舶重工集團(CSIC)旗下的武昌船舶重工集團(WSIC)負責承造,另4艘則由巴基斯坦的喀拉蚩造船與工程公司(KS&EW)承造;這次舉行龍骨安放儀式的是首艘由KS&EW承造的Hangor級潛艦,也是第5艘同級艦。
巴國海軍新聞稿指出,該級潛艦具有先進的水下匿蹤能力,並配備最先進的武器和感測系統,可在高度威脅的環境下執行任務,並能打擊遠距離目標。根據先前較早的消息,Hangor級潛艦前4艘原定要在明年完成交艦,後4艘則於2028年完成交艦;並且有4艘將具備中國製造的水下絕氣(AIP)系統,但受到全強新冠肺炎疫情大流行影響,顯然整個造艦時程已經受影響而延遲。
巴國軍事研究人士透露,Hangor級潛艦全長76公尺,排水量達2800噸,並很可能配備Babur-3潛射巡弋飛彈,具備打擊遠距離地面目標的能力。在8艘Hangor級潛艦成軍服役後,將大幅強化巴國海軍水下戰力,造成宿敵印度不小壓力。
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目前巴國海軍擁有5艘法製Agosta系列(2艘70與3艘90B)柴油動力潛艦,並由土耳其STM公司為3艘90B進行現代化升級;其中有2艘90B也是由KS&EW在巴基斯坦建造。
印度海軍目前除了和法國合作艦造6艘鮋魚級的P-75計畫,也正大力推動更先進的P-75(I)計畫採購,更多新型潛艦;力圖能在印度洋水域,同時抗衡巴基斯坦與可能遠道而來的中國解放軍海軍的威脅。