考古學家過去對史前人類的服裝理解甚少，因為皮毛等材料難以保存超過十幾萬年。不過，一項刊登在國際科學期刊《人類進化雜誌》（Journal of Human Evolution）的研究指出，最早約在30萬年前，舊石器時代的人類便懂得利用洞熊毛皮，製作衣服以度過嚴冬。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，德國圖賓根大學（Tübingen University）的考古團隊在德國北部薩克森邦（Lower Saxony）的舍寧根（Schöningen）發現，30萬年前的洞熊（Ursus spelaeus）爪子上有切割的痕跡，應該是史前人類獵捕洞熊並將其剝皮，以獲取皮毛，可能是人類「懂得穿衣服」最早的證據。

Archaeologists in Germany have uncovered some of the earliest evidence of the use of clothing https://t.co/1YM8J1uoEJ

— CNN International (@cnni) January 5, 2023

研究作者之一、圖賓根大學考古學博士生費爾海延（Ivo Verheijen）指出，他們在洞熊的手腳骨頭上發現了切割痕跡，因為爪子附近幾乎沒有肉或脂肪，所以不會是為了食用而造成的切割痕跡，這些位置的皮膚離骨頭更近，讓人們在為動物剝皮時難以避免地在骨頭上留下痕跡。

Cut marks on the hand and foot bones of cave bears unearthed at Schöningen, a Lower Paleolithic site in northwestern Germany, suggest that humans used bear skins at least 300,000 years ago.https://t.co/BQRSIzrNKF pic.twitter.com/mUPwAxGaPw

— Archaeology Magazine (@archaeologymag) December 28, 2022

因為毛皮與皮革通常無法保存超過十萬年，所以幾乎沒有遠古人類穿著服裝的直接證據。這項研究的重大意義就在於，讓人們有更了解遠古人類如何禦寒、保護自己免受惡劣天氣的迫害。雖然也有其他考古遺跡發現遠古熊被剝皮的證據，但在舍寧根出土的熊骨及其上的切割痕跡是最完整的。

費爾海延還補充說，他們也在舍寧根發現其他帶有切割痕跡的動物遺骸，像是馬或原牛，這些切割痕跡應該都與「剝皮」有關。不過，熊皮是其中最厚的，可以高度禦寒，經過處理後也會變得更柔軟，因此熊皮會比其他大型草食動物的毛皮更適合用來製作衣服。但當時的洞熊毛皮可能沒有經過精心剪裁，因為根據考古紀錄，可用於縫製、帶有針孔的針，最早約在4萬5000年前才出現。

Sometimes I feel like we have to remind people, that the Eurasian Cave Bear (Ursus spelaeus) was nearly like 100% herbivorous: pic.twitter.com/CBqnQ2mMIy

— Nick looks forward to 2023 COMMISSIONS CLOSED (@nrd23456) October 23, 2022

洞熊的體型與北極熊相近，非常巨大，大約滅絕於2萬5000年前。這項研究也指出，洞熊的皮毛具有形成透氣保護層的長外毛，以及能夠提供良好絕緣效果、短而綿密的毛髮，最為適合製作簡單的衣服或棉被等禦寒用品。

CNN報導也指出，科學家對蝨子的遺傳研究顯示，衣蝨至少在8萬3000年前，就從人類的頭蝨祖先中分化出來，顯示人類在大規模遷徙離開非洲前，就已經穿著衣服。另外，考古學家在摩洛哥發現的骨製工具也顯示，人類在9萬年前至12萬年前就開始加工動物皮毛。