台灣正在尋求資金,以協助打造自家衛星。圖為SpaceX公司去年底發射火箭,將星鏈衛星送上太空。(美聯社)
受到馬斯克「太空探索科技」(SpaceX)公司旗下的「星鏈」(Starlink)低軌道衛星通訊服務,在俄烏戰爭中發揮強大影響力的啟發,台灣開始尋求投資者,協助成立自己的、如SpaceX公司一樣的衛星通訊供應商,以加大力度抵禦來自中國的潛在攻擊。
英國金融時報引述3位知情人士的說法,台灣正在與國內外幾家投資者,就該衛星通訊計畫,籌措資金並展開初步談判,包括矽谷風險投資公司「Draper Associates」等潛在投資者,都有意參與台灣的衛星通訊計畫。
而台灣太空中心(TASA)也希望分析現有的衛星產品,並以成立公司的模式執行這項衛星通訊計畫,且希望台灣政府在其中也持有少量股權。Draper Associates是SpaceX公司的早期投資者之一。
"Tang said it would take “a few years” for TASA’s planned service to start operating....her ministry is experimenting with non-geostationary satellite receivers in 700 locations around Taiwan to guarantee bandwidth in the event of war or disasters."https://t.co/iqajCehbnX
— Martijn Rasser (@MartijnRasser) January 6, 2023
報導指出,來自中國的威脅日益強烈,台灣希望建立即使未來開戰,也能在中國的攻擊之下維持運作的通訊基礎設施。台灣數位發展部部長唐鳳表示,台灣觀察俄羅斯對烏克蘭的入侵,注意到「星鏈」(Starlink)系統在其中發揮成功且關鍵的作用,而「促進社會復原力」正是台灣目前最關切的事項,必須確保台灣在大規模災難發生時,仍可以傳送影像給國際觀眾,就像是澤倫斯基的日常演說。
唐鳳表示,TASA目前計畫的衛星通訊服務若要開始營運,恐怕還需要「好幾年」。不過,數位發展部已在全台700個地點,試驗非同步衛星接收器,以確保在戰爭或災難發生時的數位頻寬運作。
俄烏戰爭爆發後,SpaceX公司提供的「星鏈」低軌道衛星高速網路服務,在協助烏克蘭維持基礎通訊方面,扮演關鍵角色。星鏈系統屬於低軌道、非同步衛星(non-geostationary satellite);而低軌道衛星比同步軌道衛星更接近地表,能夠大幅降低傳輸數據時的延遲影響,但因訊號的傳送距離較短,須大量部署衛星,才能維持穩定的通訊服務。
New batch of Starlinks from Poland: one of the biggest shipments ever. Terminals will support Points of Invincibility; energy and medical sectors. We're doing everything possible, so Ukrainians communicate during blackouts. Thanks to @MorawieckiM, @jciesz, @IL_PIB & @ORLEN_Group. pic.twitter.com/9LEL24FDFM
— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) December 30, 2022
全球目前的低軌道衛星通訊市場,由具備發射火箭能力的SpaceX公司主導,還有其他幾十家公司也在尋求投資,台灣發展低軌道衛星的前景不是那麼樂觀。不過,也有部分業界人士認為,非同步衛星市場正面臨轉型關鍵,包括日本、南韓、澳洲及台灣在內、較小型的幾個國家都有機會參與衛星發展。
TASA也正與「創未來科技」(Tron Future Tech)、「鐳洋科技」(Rapidtek)等公司合作,發展低軌道衛星運作所需的相位陣列天線(phased array antenna)及發射台。唐鳳也強調,台灣對與所有供應商合作都持開放態度,不被任何特定的衛星供應商所挾持。