美東時間7日凌晨，160幾年來耗時最久的美國眾院議長選舉總算落幕，共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）在第15輪投票成功叩關，榮登議長大位。傳統上，應該由前議長裴洛西（Nancy Pelosi）將議事槌交到麥卡錫手中，但最後是新任民主黨領袖傑佛瑞斯（Hakeem Jeffries）負責此事。

議場內，在歡呼聲與「USA」的口號聲中，麥卡錫笑容滿面走上台，揮舞著小木槌，象徵性地敲了兩下。演說第一句話，他略帶幽默地說：「還真是容易啊，是吧？」麥卡錫引用他父親的話強調堅持的重要，稱凡事的重點不在於開頭，而是結尾。
 

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共和黨重奪眾院議長大位　麥卡錫重申反移民、反中立場

演說一開始，麥卡錫便提及兩黨協商、討論的重要性，但對他而言，更重要的顯然是共和黨對民主黨的制衡力量。他主張美國的政治體系奠基於制衡原則，「現在是時候我們（國會）扮演制約的角色，平衡一下總統的政策」。

本屆眾院，共和黨佔222席，比民主黨多了10席的些微優勢。隨著共和黨奪回眾院多數，麥卡錫代表的保守派立場，將讓民主黨推行政策面臨更多阻礙。麥卡錫演說時，起立替他鼓掌的人，與繼續坐著的議員涇渭分明，呈現出眾院的兩極對立。

麥卡錫細數上任後各項政策方向，特別聚焦於經濟與安全方面的議題，強調要減少政府支出與債務、降低物價與房價，並替勞工創造好的工作機會。此外，他預示了未來將推動更嚴格的美墨邊境政策，還要「打贏」跟中國的經濟競賽，並成立中國問題特別委員會。針對美軍撤離阿富汗的情況、新冠疫情的起源問題，以及聯邦調查局（FBI）的「武器化」，他也誓言要調查到底。

事實上，麥卡錫擔任共和黨領袖期間，便被外界視為共和黨反中挺台的重要人物之一。去年4月他曾表示，未來若中國侵略台灣，美國應該從俄國對烏克蘭的入侵中學到教訓，也就是應盡快提供軍援，「容許民主國家為自己而戰」。去年7月傳出裴洛西即將訪台，中國極為不滿，麥卡錫便主張裴洛西別讓中國政府稱心如意，不該因外在壓力就不去台灣。他還說，若他當選議長，也有意率團訪台，並推文稱「支持台灣符合美國最佳利益」。

The Chinese Communist Party is the greatest geopolitical threat facing America and our friends in the Indo-Pacific. Supporting Taiwan is in America’s best interest. And Ukraine teaches us that deterrence comes BEFORE conflict, not after it. https://t.co/kmZpDr37by

— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) July 20, 2022

消防員之子踏入從政之路　誓言替中小企業主發聲

麥卡錫曾透露，他父系的祖先19世紀從愛爾蘭移民美國，母系則於20世紀初從義大利來美。根據麥卡錫的網站簡介，他是加州貝克斯菲爾德（Bakersfield）的勞工家庭出身，父親是消防員。

在這樣的成長背景中，麥卡錫說自己「致力於替勤勉的美國人民，保持並促進美國夢」。21歲時，他開了一間小吃店，卻在做生意的過程中意識到，繁瑣的政府規章制度對中小企業主「帶來的是阻礙，而非幫助」。經營小店的經驗，促使他堅定抱持保守派的理念。

之後，他賣掉小店，回學校念書，在加州州立大學貝克斯菲爾德校區學習商管，期間曾在共和黨眾議員湯瑪斯（Bill Thomas）的辦公室實習，離校後也繼續為他工作。2002年，他選上加州議會的眾議員；雖然年資尚淺，但他不久後便獲全體共和黨眾議員支持，當上州議會眾議院的共和黨領袖。2006年，麥卡錫進軍美國國會，8年後成為眾院共和黨領袖。

私人生活方面，麥卡錫1992年與高中女友茱蒂（Judy McCarthy）結婚，兩人育有兩個孩子。

獲川普背書仍處境艱難　麥卡錫議長之路充滿未知數

麥卡錫以擅長人際關係著稱，會特意記住其他議員配偶、孩子的姓名和生日。華盛頓郵報曾報導，麥卡錫常常請黨內同僚吃飯，跟同事一起運動，一起騎腳踏車。靠著積極「搏感情」，麥卡錫贏得許多人的支持，但這招顯然有其極限。

2015年，麥卡錫曾出馬角逐眾院議長。當時的共和黨籍議長貝納（John Boehner）打算卸任，麥卡錫躍躍欲試，卻因各種失言與爭議，加上黨內極右陣營對他不滿，迫使他黯然退選，承認自己「不是適合的人」。

這次議長選舉，麥卡錫之所以選得艱難，主因之一同樣是右翼派系的阻撓。眾院「自由黨團」（Freedom Caucus）的蓋茨（Matt Gaetz）等人堅決反對麥卡錫，屢屢提名其他人選，就是不把票投給麥卡錫。然而，同樣屬自由黨團的葛林（Marjorie Taylor Greene）其實站在麥卡錫這邊，前總統川普（Donald Trump）也替他背書。

Looks like there’s a great photo capturing this exchange now: https://t.co/dVHO1aBCPN

— Heather Caygle (@heatherscope) January 7, 2023

第14輪投票過後，議場中有人捕捉到，葛林與其中一位「跑票」的共和黨議員羅森岱爾（Matt Rosendale）爭執的場面。當時葛林手上拿著手機，螢幕上顯示正與「DT」通話；有知情者稱，DT正是川普，而葛林是在要求羅森岱爾跟川普談談，但羅森岱爾並不願意。還有消息指出，川普也打給蓋茨等人，可能是使蓋茨最終退讓的原因之一。

即使有川普力挺，麥卡錫仍然要經歷15輪表決才如願以償，顯示共和黨內的裂痕與對立加深；麥卡錫的議長之路，恐怕也難以一帆風順。