《美人心計》改編自女作家瞬間傾城的後宮小說《未央沉浮》，由林心如、楊冪、陳鍵鋒、王麗坤、楊冪、何晟銘主演，故事講述在爾虞我詐的漢室後宮中，各路美人鬥智鬥勇的故事，在2010年播出後，成為當年爆款劇，接連在韓國、日本、馬來西亞、香港播出，在網路上也衝出破億播放量。

值得一提的是，流量女王楊冪在劇中竟是演女三「莫雪鳶」。當初製作人于正找上楊冪演出這個角色時，馬上被回絕，因當時楊冪已經是非常有名氣的演員，手上的劇本也都是女一，自然不願幫人做配。沒想到，于正跟她說：「妳一直演女一號，鏡頭都是追著妳跑。其實妳可以嘗試一下配角，挖掘自己身上不一樣的地方，相信我，肯定會有所收獲。」也是這一句話打動楊冪，她不僅獲得「最美丫環」稱號，也讓人看到她收放自如的演技，隔年她主演的古裝劇《宮》爆紅，讓觀眾見證她實打實的演技。

《美人心計》故事從西漢初年漢高祖劉邦平定天下不久開始，至漢武帝劉徹登基後結束，刻畫了漢文帝劉恆皇后——孝文竇皇后的成長史。林心如飾演的竇漪房（原名杜雲汐）周旋在不同危險當中，並展現過人智慧，最終成功扶植劉恆（陳鍵鋒飾）登基上位，以有血有淚的演技詮釋出竇漪房在那個時代的無奈以及狠勁，成功在宮鬥權謀的後宮當中脫穎而出。

西漢初年，杜雲汐一家因捲入後宮鬥爭而被追殺，杜雲汐靠著慎兒父母捨命相救，才撿回一命。父母雙亡的她，進而投靠舅舅，以「家人子」的身份進入漢宮，受到劉盈（羅晉飾）、呂后（戴春榮飾）青睞，呂后非常欣賞杜雲汐的聰明機智，所以拿慎兒（王麗坤）的性命要脅，要她假死到代國監視劉恆母子。由於杜雲汐對於慎兒父母以命相救存有虧欠，所以答應呂后條件，又怕她身份曝光，因而改名成「竇漪房」，由呂后旗下的殺手莫雪鳶護送到代國，而後莫雪鳶因竇漪房的真性情開始相信人性，兩人彼此扶持成為好姐妹。

在監視劉恆母子過程中，竇漪房發現劉恆外表看似風流不羈，實則非常關心國家發展，進而被他感動，兩人相知相惜，因此屢屢向呂后傳遞假消息。除了一面與呂后周旋，竇漪房與劉恆母親薄姬關係也不太融洽，因為薄姬曾自毀容顏向呂后示忠，多年來隱忍內心不甘，等待時機報仇，且她的內心認為周子冉（周牧音飾）才是兒子的正妻，因此對竇漪房處處不滿，幸好有劉恆的一路相伴，才讓竇漪房能扛下所有責難，最終輔佐他上位。

竇漪房的一生，並未劉恆成功上位而開始一帆風順，她仍深陷家人的奪取帝位之爭，還經歷慎兒因嫉妒設計懷上劉恆孩子，逼她親手了結慎兒性命，以及劉恆駕崩、母子反目等憾事，可說是相當波折。竇漪房細數自己的人生，從戰戰兢兢長大的孤兒，到在如履薄冰的宮中前行，而後經歷四朝更迭，成為太皇太后，可說是相當艱辛。

最後，竇漪房坐擁後宮大位，她在慎兒之女王娡帶領下， 一同看了最新入宮的「家之子」衛子夫，認為衛子夫像極了自己年輕時的模樣，也讓她想起自己顛沛流離的一生。然而衛子夫的出現，意味著另一個傳奇的展開，也暗示新的「美人心計」將再度上演。