古裝劇《如懿傳》在2018年播出，至今突破200億播放量，該劇是根據流瀲紫小說《後宮甄嬛傳》改編而成的續集之作，由周迅、霍建華、張鈞甯、董潔主演，講述烏拉那拉如懿與乾隆皇帝愛新覺羅弘曆，在清宮中一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻愛情故事。由於《甄嬛傳》帶來巨大的成功，使得《如懿傳》絲毫不敢馬虎，不僅細膩還原清朝場景，連皇帝南巡的船隻都特別花費240萬人民幣（約台幣1056萬）打造，整齣劇的製作成本高達3億人民幣（約台幣13.2億），堪稱頂級之作。

《如懿傳》延續《後宮甄嬛傳》的古裝劇熱潮，未播先轟動，該劇在2017年拍攝完畢，由於中國審查制度嚴謹，原本預定在2018年6月中旬播出，卻因故延宕，又被《延禧攻略》搶先一步播出，使得《如懿傳》錯失播出先機，而且經歷整齣戲9個月拍攝期後，導演又要求周迅補拍如懿少女時期的畫面，然而這段時間僅休3天的周迅，因長時間過勞外表略顯浮腫，以至於觀眾初期觀看時，看到周迅呈現老態、疲憊不堪的模樣，導致負評不斷，幸好靠劇情，以及周迅教科書般的演技扳回一城，成為一時之選的爆款劇。

《如懿傳》描述如懿（周迅 飾）和乾隆皇帝弘曆（霍建華 飾）是互有愛慕之意的青梅竹馬，卻因為家族間的恩怨，僅能被封為側福晉，之後乾隆順利繼位，兩人雖守著彼此的年少愛戀，但古代帝王都擁有廣大後宮嬪妃，與如懿心中「一生一世，只為一人，動一次心」的願望背道而馳，她明白身在帝王之家，內心願望無法實踐，所以選擇默默陪伴。

本想恪守本分的如懿，因乾隆一句「萬人之上無人之巔，朕孤單得很，到朕的身邊來」，她願意繼位為皇后，達到後宮之巔，就是為了與乾隆攜手向前，展現純粹無畏的愛情。如懿為了乾隆成為皇后，卻變成整個後宮的敵人，然而從少年時期，變得越發成熟的乾隆，性格也越來愈善變、霸道且多疑，使得如懿與乾隆的心越走越遠，兩人愛情開始變質，讓人不勝唏噓。

細數如懿對乾隆的感情，可分為三個階段，從一開始的「年少情意」，到信任瓦解，直至最後的心死斷髮。剛開始如懿抱持年少愛戀，所以即便無法實踐內心「一生只愛一人」願望，但是乾隆覺得孤單，她便無畏前行，如懿說：「臣妾或許看不清后位、看不清前路，也不夠看得清皇上，可皇上說他孤單，臣妾就只想到他身邊去。」卻沒想到，這也是她與皇帝感情分裂的開端。

由於成為皇后後，如懿變成後宮嬪妃針對的對象，面對其他妃子誣指她陷害皇嗣，即便乾隆知道如懿是無辜的，但為了顧全大局，還是把如懿關到冷宮，而後又被其他寵妃誣陷她與得道高僧安吉大師有染，也不見乾隆一絲一毫的信任，讓如懿逐漸心死。

最後壓垮如懿對乾隆的所有情意，就是炩妃為了爭寵找來名妓迷惑乾隆，如懿下令絞死令妃，卻遭乾隆阻止，兩人爆發激烈衝突，如懿直接攤牌說出內心不滿，表示一路以來走到現在，不曾對皇上有過任何謀算，卻屢屢被誤會與其他人有染，無法得到一點信任，怒稱：「你還有一絲一毫對臣妾的信任嗎？可這一切都是因為皇上你自己的疑心，清白兩個字臣妾都說倦了！」氣得乾隆打她一巴掌，直言要「廢后」。

早已厭倦深宮一切的如懿，拿出剪刀斷髮，完全不在乎皇后位置，心死表示：「皇上與臣妾曾經結髮為夫妻，如今臣妾，斷髮為祭，給去了的青櫻和弘曆。」而後皇帝將如懿禁足於翊坤宮，兩人感情不復從前。

最終，乾隆明白誤會如懿，以帝王姿態求和，但如懿已經放棄相守兩人的感情，僅說：「皇上，你知道蘭因絮果這句話嗎？我少時讀的時候只覺得惋惜，如今卻明白了，花開花落自有時，此次秋獮......一路保重。」這也是兩人最後一次見面，而後如懿也將兩人的共畫，剪去自己那一部分燒毀，即便如懿扳倒炩妃，但與乾隆的情意也如同過往雲煙一般，生死不復相見。

不少觀眾對於如懿失去乾隆又病死的結局，感到十分心疼，周迅則安慰粉絲，表示：「我不覺得她是一個悲劇，她很好，她是一個善終。」意即如懿的死亡，還給她真正的自由，讓人不免稱讚周迅將如懿了解得如此透徹，難怪一顰一戲都是戲，堪稱教科書級別的演技。