不久前，《紐約時報》揭露共和黨議員桑托斯（George Santos）多項學經歷背景造假，引發一連串風波，就連他當年參加巴西同性戀變裝秀的影片、照片都被翻出來，而他卻曾因選票考量，公開反對過LGBTQ法案，甚至做出敵視同性戀活動的表態，他的「表裡不一」，再又導致一項罷免他的連署如火如荼展開。桑托斯這樣一位大說謊家，成了新年之際，美國政治系統性失敗的最新案例。

去年美國期中選舉，共和黨在紐約州有了明顯進展，桑托斯在所在的長島區，贏了民主黨對手將近10個百分點。紐約州席次的增加，讓共和黨能在眾議院取得多數，最終並拿下議長位置，就這點看，桑托斯確實有其戰功。

但他自我捏造的形象，很快就讓自己灰頭土臉，且內容一個比一個離奇，尤其重重打擊美國民主威信，好像一個人不必真的「做」什麼，或不必真的「是」什麼，反正一切都可以編出來。

關於桑托斯的謊言，除了一邊參加同性戀變裝秀，一邊反同性戀之外，他曾在推特上說9/11事件奪走了他母親的生命。9/11事件是紐約人心中永遠的痛，對於當初受難者、救難者，紐約客多抱以無限同情和敬佩，桑托斯的推文，可以想見又觸動了多少人。不過，對照他不同推文，他的母親又成了在雙子大樓南塔工作的高階主管，且很幸運在9/11中倖存下來，只是後來在與癌症的對抗中過世。不過，後續有媒體調查，一來，並沒有找到他母親死於癌症的證據，二來，根據美國官方移民紀錄，9/11當天，他巴西裔的母親並不在美國。

此外，桑托斯曾籌辦「Friends of Pets United」，說自己拯救了2400隻狗和280隻貓，其中還成功為一名殘疾退伍軍人養的狗募得治病基金，但經查，在募得3000美金後，狗死了，錢也去向不明。更詭異的是，當時在進行這些動物「慈善工作」時，桑托斯並不叫桑托斯，而是有另個名字叫戴福德（Anthony Devolder）。

接力《紐約時報》，其他媒體又紛紛追出：2020年到2021年，桑托斯曾在大西洋海港城一間被美國證券交易委員會指控為「龐氏騙局」的公司工作；他自稱是紐約巴魯克學院的排球明星，並率領球隊贏得聯賽冠軍，但實則桑托斯並不在當時的球員名單；一名巴西婦人在桑托斯被揭露欺騙選民後，出面指認他就是十多年前，在巴西騙走她存款和珠寶的人；桑托斯說自己是「半個猶太人」（當然也是討好猶太選票），還說自己外祖父母是在納粹大屠殺下的倖存者，但他的祖父母明明都出生巴西，而且沒有任何猶太背景；桑托斯說自己從政前，曾在高盛和花旗集團工作，是一位「經驗豐富的華爾街金融家和投資者」，在高盛和花旗皆否認後，桑托斯才又改口說自己是「間接」和和這些公司打交道，不是在他們的集團內任職；他也曾說自己畢業於紐約巴魯克學院，查無此事，桑托斯才為自己美化學歷道歉；最後，連他說他有四名員工，死於2016年，總計49人死亡的Orlando Pulse夜店槍擊事件，原來也是假的。

政客為了贏得選民認可，無以避免常有自我誇大、美化的情形發生，桑托斯之所以引起嘩然，因為他簡直就是歪曲事實，卻能一路騙過黨、選民甚至媒體，雖然不可置信，卻又真的發生了。桑托斯將個人自我建構為一個同時兼具同情心、愛護動物、高學歷、上流企業人士和猶太裔的集合形象，然後在紐約長島區贏得國會議員，前進華盛頓，結果是開了一個大玩笑，14萬多人竟共同選出了一個騙子。

有紐約媒體為這起騙局下了一個註解，即：「一個病態的說謊者，通過騙局進入國會的故事，為我們提供了一齣極具諷刺性的上流社會喜劇，但當觀眾笑聲停止，是沒有人會喜歡它的。」

而就算媒體揭露了桑托斯的謊言，卻仍需要眾議院至少三分之二議員投票同意，才能將他驅逐出國會，這一門檻並不容易跨過，更何況現在是共和黨占多數，幾乎不可能主動讓出紐約州這寶貴的一席。當然，最好的方式是桑托斯帶著羞恥心自請辭職，只是，他若有有興趣維護名譽，怎又會一路騙到今天？

※作者為《上報》主筆