2022年12月9日中國國家主席習近平在沙烏地阿拉伯與埃及總統賽西會面，12月底賽西應美國總統拜登之邀前往華府參加非洲國家首腦會議，緊接著今年1月15日中國新任外交部長秦剛前往埃及，再度與塞西總統會面。這一連串的高層外交活動顯示出埃及在美中兩大國角力中突出的地緣政治戰略地位的重要性。

埃及地處歐亞中間的位置，戰略地位重要。它既是非洲大陸的一部分，也在中東穆斯林國家有很高的發言權。埃及既是美國的一個重要的盟友，也是中國「一帶一路」大戰略的一個關鍵的環節。美中都頃注了大量的資源到埃及，總體而言美國在軍事安全方面比較多，中國在經濟方面比較顯著。

自1948以來，埃及參加了四次對以色列的戰爭（1948，1956，1967，1973），都以戰敗收場，但埃及與以色列的關係發展已經不是重點，對總統塞西而言，當前最重要的工作就是把首都搬遷到距離東邊50公里的沙漠新都。遷都工程的經費、技術與困難度、時程及引發的爭議比另一個穆斯林大國印尼遷都到2000公里外的東加里曼丹更有過之。

埃及的總人口有1億1000萬人，其中5分之一，即約2000萬人，居住在大開羅地區，每平方公里人口密度達19,376人。開羅人口增加快速，但基礎設施遠遠不足，極度壅塞的交通更增加空氣污染的惡化。其他如飲水不足、貧民窟遍佈、犯罪率高、貧富差距大、失業率高等問題不一而足。埃及政府雖然在開羅附近建了四個衛星城市，但因缺乏配套措施如對外的聯絡道路，所以成效不彰，乏人入住。開羅城市的發展已經到了不堪負荷的地步！當然，這只是塞西總統決定遷都的一個考量，其它的算盤還包括他如何繼續掌權及維護他的人身安全、國內外的聲望、歷史印記與地位等。

新的首都面積是現在開羅的兩倍大，占地約714 平方公里，估計耗費590億美元的資金，但實際的花費恐不止此數。完工之後可以容納6～7百萬人居住、工作。從今年一月開始每個星期搬遷兩個部到新的首都，包括國防部及外國使領館都陸續地遷往新區。新的首都還沒有正式定名，暫時稱為新行政首都（New Administrative Capital)。

新的首都預計從沙漠中展現出一座高科技的、綠色的、節能減碳的城市新面貌，其中包括富麗堂皇的總統府、辦公室區、觀光旅館、私人住宅區、醫院、休閒育樂區、清真寺、文化及學校建築等。還有一座公園面積比紐約的中央公園要大兩倍。但是對一般民眾，甚至搬遷過去的公務人員而言，不是夢幻就是夢靨。

新首都的所在地是沙漠地區，必須要建設管線引進尼羅河的水，工程所費不貲。新舊首都之間也必須要建設鐵公路系統，目前一條稱之為「齋月10日城鐵路」的輕軌系統已經由中國大陸的工程公司承包完成。在建築過程中國工程隊克服了每天攝氏40多度高溫及風沙，贏得埃及政府的讚賞。

埃及政府債台高築, 賽西總統在沒有外來軍事威脅的情況下，卻對購買武器及維安裝備毫不手軟，掌權10年來花了440億美元，現在是世界第三大武器進口國。在這種情況下還借貸巨資興建新的首都，對於解決一般民眾急需的住房等生活問題毫無幫助，引發的民憤可想而知，但在政府的高壓統治之下，他們也只有徒呼負負了。

一般而言，面對這樣的一塊基礎建設的肥肉，各國應該摩拳擦掌積極爭取，但因為經濟及建設大權都掌握在軍方手中，及其他財務風險，引不起外國投資者的興趣。

中國大陸卻一馬當先投入新首都的建設，除了輕軌鐵路之外，得標了最重要的中央商業區（CBD) 的龐大工程, 要在廣達50萬平方公里的沙漠上蓋20座超高大樓，還有一座高達 385.5公尺的標誌塔（Iconic Tower), 展現綠色智能化的建築。去年三月主體工程已經完工。天際線越來越高，人民的生活品質卻越來越低。

這是中國大陸「一帶一路」大戰略的一個重要關鍵點，投注的金額估計可能高達150億美元，另外世界銀行也給予200億美元的貸款，但政府能夠籌措的經費遠遠不足。由於俄烏戰爭的影響，埃及幣大幅貶值，間接推升了造價。遷都之舉注定要債留子孫了。至於塞西總統留下的遺緒是美名或欺世罵名？也許只有等待時間來驗證了。

※作者為前駐印尼特任大使