美國國防部長奧斯汀自1月30日至2月2日展開訪問南韓及菲律賓行程，將分別與韓菲國防高層官員會談，商討區域情勢；此為奧斯汀上任後第六度出訪印太地區。奧斯汀預計2月2日會晤菲律賓防長加維斯等人，美方將敦促菲律賓向美軍開放更多軍事基地，以進一步強化美菲同盟，嚇阻中國威脅。

華爾街日報報導，根據匿名美國官員表示，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）本周將在馬尼拉，與菲律賓防長加維斯（Carlito Galvez）以及新任總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）等人會晤，希望能在會談時達成雙方共識並簽署協議，要求菲律賓再向美軍開放多達4個軍事基地，且同意美軍在這些基地進行輪流駐紮。

The U.S. hopes to reach an agreement this week to open as many as four U.S. military sites in the Philippines in a push to expand its strategic footprint in the region to counter threats from China https://t.co/nm0nMKaH2R

— The Wall Street Journal (@WSJ) January 31, 2023

匿名美國官員透露，其中兩個基地可能位於菲律賓北部的呂宋島以及西南部的巴拉望省；但目前未能知悉另外兩個基地的位置，以及未來將涉及多少美軍駐紮當地。不過作為回報，美方也會向菲律賓提供包括無人機在內的軍事援助，以便菲國軍隊能夠監測南海，應對中國在南海的頻頻舉措。美國官員還說，為確保與菲律賓達成協議，美方已經努力了好幾個月，菲律賓與中國的複雜關係也讓美菲雙方不易就此取得共識。

這項協議是美國應對印太地區局勢威脅的最新行動，目的是在印太地區部署眾多、但較小規模的軍事力量，鞏固舊同盟的同時也組建新同盟，以對抗中國在該地區與日俱增的影響力。美方坦言，如果區域衝突爆發，在菲律賓基地輪流部署較小規模的部隊，能夠在更大範圍內為美軍提供更多後勤支持。

根據美菲2014年簽署的「加強防務合作協議」（Enhanced Defense Cooperation Agreement），該協議允許美軍長時間駐紮在菲律賓軍事基地，並合法展開行動。美國五角大廈發言人、空軍准將帕萊德（Patrick Ryder）表示，美軍將持續與菲律賓進行秘密磋商，以創造符合雙方共同利益的新機會，並在加強互操作性以及共同防禦態勢方面，取得重大進展。

另外，由於中國在印太地區日益強硬的姿態，西方國家感到強烈擔憂。美國也致力於讓澳洲在其印太戰略中發揮更核心的作用，去年便與英國宣布，將聯手協助澳洲在2040年前建造屬於自己的核動力潛艇艦隊，以擴大澳洲的軍事影響力。作為回報，澳洲正計畫在其東海岸修建新的海軍基地，為美國核潛艦提供補給及維護，從而增強兩國在印太地區對抗中國的能力。

中國是菲律賓的最大貿易夥伴之一；而美國是菲律賓的長期安全盟友，這讓菲律賓政府不願在美中之間，「選邊站隊」。菲律賓總理馬科斯此前便坦言，三國正處於一個非常不穩定的平衡。馬科斯在1月初時訪問中國，與中國領導人習近平舉行會談並簽署協議，雙方同意就南海問題建立一個直接溝通渠道，以讓兩國的緊張關係降溫。