中國間諜氣球入侵美國遭擊落事件，兼具機密與神祕元素，因而特別引人入勝。美國華盛頓郵報專欄作家撰文指稱，中國選在此時讓氣球入侵美國令人費解，可能是為了展現實力，或內部強硬派欲破壞美國國務卿布林肯訪問行程，但也可能單純是一連串失誤所致。

華郵外交議題專欄作家伊格納西斯（David Ignatius）4日以「美國擊落中國氣球內幕」為題撰文，指稱就情報分析角度看來，這起事件兼具「機密」和「神祕」兩元素。在情報員可以蒐集的「機密」部分，外界如今得知中國持續發射情報蒐集氣球，過去十年間已在全球範圍內執行20至30次氣球飛行任務，情蒐能力似乎與中國低地軌道衛星或其他可用系統沒有太大區別。

文中引述五角大廈官員指出，中國這次任務可能是為了觸發美國雷達或電子戰訊號，以利未來衝突參考，但這類蒐集價值有限。另外，目前也沒有證據顯示該氣球在散布較小的間諜設備，如微型無人機等。美方官員期待打撈到氣球所攜帶的情報蒐集艙，將可進一步揭密，讓美方檢視並透過逆向工程了解中國的情報和通訊系統。

另外，在難以理解的「神祕」部分，情報官員尚不清楚北京為何會選在美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪中前夕讓氣球飛越美國，但有幾個可能性。其一是中國在經濟成長趨緩、人民政治抗爭及新冠疫情因應不善等內部問題纏身下，企圖透過氣球展現實力。畢竟對習近平政權而言，很難放過可以讓美國難堪的機會，特別是華府近來總是大張旗鼓在台海或南海進行「自由航行」。

另外，情報分析師也認為，有可能是中國軍方或領導階層內強硬派人士想破壞布林肯原定本月5至6日的訪中行程。布林肯此行主要目的是尋求建立戰略穩定措施或護欄，以降低美、中因台灣或其他議題而意外爆發衝突的可能性。

最後一種可能性則是一連串失誤所致，這在任何情報或軍事行動中都可能發生，如同五角大廈官員指稱，「有時候左手不知道右手在幹嘛。」

另外，也有分析認為習近平及其核心幕僚可能沒料到會發生氣球事件。上海復旦大學國際問題研究所教授趙明昊接受華郵訪問時指出，「就中國最高領導階層而言，今年是重振經濟非常重要的一年，他們不會希望緩解與美國緊張關係的過程受到干擾。中國沒必要破壞這個過程。」

華郵另一專欄作家塔魯爾（Ishaan Tharoor）指出，拜登政府內部分官員也是這麼認為，因為中方最初被問到時也是措手不及，連一套說詞都沒有。若習近平與中國領導階層對派出間諜氣球一無所知，則更令人不安，令人懷疑中共內部派系是否企圖削弱習近平勢力。