中共二十大之後，中國住建部、民政部去年秋季聯合發布「試點工作通知」，要求在各市展開為期2年的社區試點食堂工作；然而不再堅持新冠肺炎防疫的「清零」政策後，「社區食堂」話題便淡出民眾視野，但近期官媒證實，政策性推動的「社區食堂」已有經營困難等問題，再度受到關注。

「半月談」是由中共中央委員會宣傳部委託新華社主辦的半官方期刊，在4日發表一篇名為「社區食堂：持續運營有困擾」的訪談文章。在前半段先提出了相關優點後，在文章後半段便帶入了核心重點——「營運困擾」。

這些困擾包括，由於「社區食堂」的惠民屬性，飯菜利潤有限，但前期裝修、房租等投入比較高，一些社區食堂如果沒有房租減免，可能會虧損。「理想+雲廚房」負責人任萬舉說，店面產權屬於街道，房租按照市場標準收取，從1年多的運營情況來看，每個月核算下來還是虧損，需要依靠公司的其他收入填補「社區食堂」的損失。他表示：「租金能夠適度減少應該可以實現持平或微利。」

另外多家「社區食堂」運營負責人說，「社區食堂」由於客群廣，既要滿足老年人少油少鹽低糖軟爛的需求，又要滿足一些居民「無辣不歡」的喜好，還得考慮到有人偏好吃肉，讓菜色的口味很難定調；如果想多些口味，就要多聘請廚師，但客源卻不一定成比例增長。如保定市某家「社區食堂」招聘4名廚師，但每天只有30多人來用餐，人均消費10元人民幣，僅人員工資就每年超過26萬元導致入不敷出，只能暫停營業。

而且半月談的記者發現，一些居民對此有些擔心，認為「社區食堂」具有公益性，本身利潤較低，一些經營者可能為了獲利使用臨期食材、降低衛生標準，一旦「社區食堂」出現食品安全問題，會讓居民對其失去信任，未來經營難度會進一步增大，惠民屬性難以保證。

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​中國網友在微博的討論就有人認為，還「不如一些小區樓下做蓋飯、套飯麵館的，『社區食堂』本身定位不準確，到底是要營利還是要方便特殊群體？他可能自己都不清楚。」有人直指精髓：「市場經濟前提下的計畫肯定很難。」也有人提到：「我家門口的『社區食堂』剛開業確實不錯，周圍吃飯的人很，多但過了一段時間菜量少了，價格也在偷偷漲價。」

北京市石景山區魯谷街道辦事處主任靳晶等人認為，社區食堂屬於民生工程，定位為微利可持續，只要有利潤就會有人進入；但是強調必須防止不肖人士以此為幌子「騙錢跑路」，並就食安情況進行更嚴格管理。

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河北部分街道工作人員則建議可以「開源節流」，實現飯菜物美價廉。通過售賣飲品、香菸來增加收入；增加外賣功能，擴寬社區食堂的服務範圍。另一方面，可以利用行政手段直接聯繫大型蔬菜基地或大型批發企業直供，降低原材料成本；嘗試社區志願者輔助餐廳管理的方式，適度降低人力投入；在初期適度降低房租甚至免去房租、變「商水商電」為「民水民電」等方式，降低成本。

中國社會科學院社會學研究所科研助理宋煜表示，「社區食堂」最好不要一擁而上，有條件的社區可以先行嘗試，缺少場所的地方也可以嘗試「中央廚房+流動餐車」的模式，目前無法進行試點的地方可以等多種模式成熟之後，根據自身情況進行選擇。