在擊落中共間諜氣球（spy balloon）之後，美國國會立即舉行調查聽證會，準備提出一項跨黨派的譴責議案；美國國防部公佈了打撈氣球殘骸照片和初步調查結果，決定不會將落海殘骸送回北京。除此之外，美國國務院還召集了駐華盛頓和北京40個國家的外交官進行簡報，詳細說明中共間諜氣球入侵的過程。換言之，美國已向盟友分享中共龐大監視計劃的陰謀與細節，塑造中國「間諜國家」的賊行與狼性，以示警惕和共同防禦。換言之，美中關係持續處於急速惡化之中。

氣球戰：古典戰術工具的復活

一顆「間諜氣球」闖入美國，不僅使美中關係產生「墜機式」的崩解，也使雙方處於「準戰爭狀態」。中共一顆具有敵意性與威脅性的間諜氣球，未經美國許可進入領空，這叫做「侵略」（invasion），美國以飛彈將惡意入侵的氣球擊落，這叫做「開火」（fire）；在入侵與反擊之間如果不是戰爭行為，難道是在拍電影？在此意義上，美中之間已經瀕臨戰爭邊緣，乃至象徵性的開戰狀態。

之所以稱為「準」戰爭，是因為雙方還沒有做出後續的軍事報復，截至目前，雙方的衝突並未急速升高和擴大；之所以稱為「邊緣」，是指一旦雙方進行軍事報復，戰爭就會像星火燎原，一觸即發。換言之，「準戰爭邊緣」是對中共間諜氣球入侵美國之後雙邊惡化關係的真實描述。然而，在美中處於此一狀態的背後，一種新型的戰略作戰型態已經出現：氣球戰。這種以氣球作為戰爭工具，不僅是古典戰術工具的復活，更是未來戰爭型態的突變式演進。

戰爭未來學──「高空不對稱綜合作戰球隊」

從「戰爭未來學」的觀點來看，中共的一顆「間諜氣球」極可能徹底顛覆迄今為止人們對現代戰爭的概念與認知。為了在戰略上壓制美國，中共發展出一種我稱之為「高空不對稱綜合作戰球隊」的模式。這裡所指的「球隊」，不是棒球隊或足球隊，而是「氣球隊」，也就是利用「氣球」（balloon）作為一種戰爭工具，對美國進行「另類作戰」。

所謂「高空不對稱綜合作戰球隊」，一種古典戰爭工具的改版與更新，亦即美國國防部所說的「平流層艦隊」，是指利用「風箏式繫留氣球」（Kytoon）所組成的「高空氣球作戰聯隊」；這裡的「聯隊」不是「機隊」、「艦隊」或「部隊」，而是結合了風箏、氣球、衛星、戰略轟炸機等等概念於一體，形成一種高空領域、高智能、高附加價值的綜合作戰系統。簡言之，這是一種「氣球的軍事化運用」，或者說，以氣球作為一種「超限戰」的刁鑽工具。

在現代科技水平上，這種作戰球隊可以結合材料科學（纖維材料）、流體力學、氣象學、數位通訊、光學科技、通信中繼裝備（Repeater）、AI運算等等高科技組合，運用大氣物理的原理與數據導航，發揮氣球在緩慢移動、無熱輻射作用、躲避雷達、戰鬥機無法接近、施放便利、滯空時間長的特性。這種作戰模式，既符合「低作戰成本」的優勢，也達到「智慧型勝利」的目標。

軍用氣球──60度「球體作戰」工具

中共近年來不斷研究並恢復「軍用氣球」在「後現代戰爭」中的優越性，以進行針對美國的「高階／低價不對稱戰略」；所謂「高階」是指高級科技的綜合運用，所謂「低價」是指利用成本低廉的戰爭工具來對付美國的高價武器，誠可謂小兵立大功，麻雀變鳳凰。

我曾經提出一種「全景式新冷戰」（the Panoramic New-Cold-War）的概念，它將傳統的「平面作戰模式」（海底、海面、陸地、空中），提升到一種360度的「球體作戰模式」。這種作戰模式著眼於「高空」，以「平流層」為空間戰場，也就是以處於「對流層/平流層/中間層」之間、離地面大約10－50公里、上下寬度約40公里的空域為基地。在此空域中，可以放置執行特定戰略目標的軍用氣球，形成「類衛星」或「氣球衛星」，彌補實體衛星的缺陷和不足；它同時又是一種戰略飛航器，具有「好高騖遠」－飛得很高、藏得很遠－的特性，可以成為與火箭、人造衛星並駕齊驅並進行高層空間作戰的工具。換言之，中共極可能把數以千計的軍用氣球施放在平流層，形成氣球作戰聯隊，向全球進行顛覆性的「球海戰術」。

間諜氣球是中共對美國的戰略測試

正如中共對其境內進行國家恐怖主義的數位監視一樣，中共也已發動國際恐怖主義的「主權監視」。這次（2023年1月28日）入侵美國的間諜氣球，正是中共這種「高空不對稱綜合作戰」的測試和演練。儘管被美國發現並擊落，等同宣告任務失敗，但並不因此中斷中共這一「宵小政權」，繼續研究與發展以氣球為工具的新型不對稱戰略。換言之，只要中共繼續堅持「社會主義亡美之心不死」的偏見，就會促使美中兩國進入「高空主權」的爭霸，將兩國推入無止境的「迴圈對抗」之中。

在此同時，測試任務的失敗，卻讓國際社會警惕中共正在進行的「系統性全球間諜活動」，警惕中國專制體制的危害性，體認到習近平征服世界的野心，一如「好高騖遠」的軍用氣球，既危險又深不可測。換言之，西方國家已經查覺間諜氣球不是單一事件。今天被間諜氣球入侵的是美國，明天被入侵的就是世界各大洲，特別是被中共視為境外敵對的國家，而事實上也正是如此。

美中關係充滿「戰爭雲霧」

就在間諜氣球入侵美國不久，美國總統拜登於台北時間2月8日晚間發表國情咨文（State of the Union），這次，拜登真的生氣了！他以激越和高亢的語調，對中共與習近平做出強烈的批評。儘管拜登並沒有提及「間諜氣球」一詞，但強調如果中國威脅美國主權，美國會採取行動捍衛國家。拜登的演講預告了美中關係已經糾結難解、無力回天。換言之，拜登的一句：「不要賭美國會輸」，已經證明在「間諜氣球」事件之後，美中關係已經進入地獄之門。拜登過去所主張的「競爭」關係已如過往雲煙，取而代之的將是「一山不容二虎｣的極限對抗。

儘管依舊不願放棄「美中合作」的天真幻想，處在國內指責其「軟弱」和中共攻擊其「反應過度」的夾縫與壓力中，拜登只能選擇強硬對付中國，才能緩和美國民眾對本土攻擊的恐懼，抵擋共和黨的逼宮大戲，挽回民主黨政府的聲譽。一個被視為領導能力完全潰敗的習近平，以及已被中共威脅逼至牆角的拜登，兩個世界強權的國家領導人，未來如果不是失控，就是有如蠻牛惡虎一般的繼續纏鬥。

戰爭的起源往往不是理性計算的結果，而是投機與冒險。戰略學家克勞塞維茨（Carl von. Clausewitz）在《戰爭論》一書中提出「戰爭雲霧」（fog of war）的概念，意指戰爭因素就像不可測的雲霧，其不可測的能見度，以及編織於雲霧中的勝利幻想，往往使戰爭決策者陷入迷霧中的誤判。大膽總是出自於盲目，戰爭總是起源於迷失。這次的間諜氣球事件，證明了中共正處於不確定的盲目中，沉溺於迷霧中的虛假勝算，一句話：膽大妄為、咎由自取！

※本文作者為政治大學國際關係研究中心資深研究員，政治與文化評論家