日媒披露,長江存儲的新廠啟用遙遙無期。(取自長江存儲官網)
美國針對中國的晶片禁令持續發威,根據日本媒體報導,中國晶片大廠長江存儲、長鑫存儲的擴張大計已遭打亂,更重挫北京意圖讓中國成為半導體強國的雄心壯志。
日經亞洲報導,在參觀武漢市中心以東約40公里的長江存儲科技旗艦生產基地時,可以感受到工廠充斥著不確定性。該廠原定在2022年底啟用,但現場工程師和技術人員都不知道何時可以正式上線,其中一人表示,「電氣設備之類的東西已經安裝好,但晶片製造設備還沒有開始安裝。」
中國「記憶體晶片一哥」長江存儲是由紫光集團於2016年與國家集成電路產業投資基金(俗稱「大基金」)合作成立,2019年開始量產NAND快閃記憶體。2020年,該公司斥資約1000億元人民幣的二廠動土,希望藉此將產能一舉提高兩倍。根據報導,蘋果打算在iPhone中使用該公司晶片。
不過,拜登政府去年10月頒布的晶片禁令卻打破該公司一片大好情勢。美方禁令除了對特定中國企業斷供之外,更限制美國公民及永久居民在這些企業任職,被喻為是對中國半導體產業「斬首」。在禁令頒布之前,該公司執行長楊士寧突然閃辭,接著晶片設備供應商中的美籍工程師也陸續離職,進度延誤導致該公司開始裁員。1名工程師說:「我們部門在1月份開始裁員約10%,而且還凍結研究生招聘。」他形容公司氣氛嚴峻,前途未卜。
此外,採用遭美方制裁技術生產DRAM晶片的長鑫存儲公司也大受影響。該公司本來計劃在合肥總部附近興建二廠,目前辦公大樓已經完工,但生產相關設施卻面臨遲遲沒有下落。1名工程師表示,新廠原本應該在2023年開始營運,但最快可能也得到2024年或2025年才有可能開始運作。另外,該公司的新研發中心也幾乎沒有進展,已暫停研究生招聘,各部門也將裁員5%至7%。
長江存儲和長鑫存儲兩公司對於報導均未回應。
中國領導人習近平在2015年宣布「中國製造2025」計劃,將半導體定位為關鍵產業,希望在2025年達成七成自給率。國家「大基金」應運而生,砸重金力促中國半導體產業發展,受惠公司就包括長江存儲、長鑫存儲和晉華集成電路等。
根據美國研究機構國際商業策略(International Business Strategies)的數顯示,中國半導體自給率已從2015年的10%成長到2021年的24%,預測2030年更將超過50%。不過,在晶片禁令出爐後,IBS指出,屆時中國晶片自給率可能停滯在30%。美國對中國半導體業的打壓正持續發揮作用,除了中國晶片自給率之外,也讓中國實現半導體強國之路更為崎嶇。