2023年世界棒球經典賽A組預賽今天（8日）在台中開打，美國職棒名人堂球星、洋基隊傳奇守護神李維拉（Mariano Rivera）應邀擔任經典賽開幕戰開球嘉賓，昨天（7日）與夫人抵達台中，為表彰史上第一位全票通過入選美國職棒大聯盟(MLB)名人堂球星對台中舉辦世界棒球經典賽的貢獻，台中市長盧秀燕特別頒發榮譽市民證書及獎章，以表達台中市對李維拉的禮遇及歡迎。

2023年世界棒球經典賽官方正式比賽今開打，美國職棒名人堂球星、洋基隊傳奇守護神李維拉（Mariano Rivera）應邀擔任經典賽開幕戰開球嘉賓。（台中市政府提供）

盧秀燕熱情迎接李維拉的到來，貼心準備充滿台灣味的棒球九宮格水果禮盒，並一一向李維拉介紹9樣台中、台灣盛產的水果，包括東勢茂谷柑、太平枇杷、外埔火龍果、新社葡萄等。李維拉品嘗後開心表示，很高興有機會一次吃到這麼多美味的水果，過去沒吃過枇杷與釋迦，感覺口味相當獨特新奇，其中最喜歡的是火龍果，他也讚賞寶島水果清甜脆爽，嬌嫩多汁，各有特色。

盧秀燕準備充滿台灣味的棒球九宮格水果禮盒，並一一向李維拉介紹。（台中市政府提供）

此外，盧秀燕也介紹台中是珍珠奶茶的發源地，首度品嘗珍珠奶茶的李維拉好奇地舉杯端詳。

盧秀燕還致贈湖心亭漆藝餅盒、台中太平藍染領帶及絲巾，獨特風格的客家手工藍染讓李維拉驚豔不已。

盧秀燕還致贈台中太平藍染領帶及絲巾。（台中市政府提供）

盧秀燕表示，經典賽中華隊牛棚教練王建民過去效力美職洋基隊時期，李維拉擔任救援投手，以精準犀利的卡特球為球隊守下一場又一場的勝利，成為最知名的棒球守護神，身為主辦城市市長及球迷，很高興代表市府及全體市民歡迎李維拉等來賓來訪。

李昱叡提到，2023年世界棒球經典賽官方正式比賽今開打，睽違10年，世界各地將再度關注台中，台中市榮獲頒發「世界棒球之都」，洲際棒球場更是台灣首屈一指的國際標準棒球場，中華隊在這屆賽事與古巴、荷蘭、義大利、巴拿馬等隊同屬A組，力拼分組前兩名，以取得東京複賽門票為首要目標。

盧秀燕指出，台中是台灣有名的糕餅之都，這次一起準備十大伴手禮盒及柑茶等台中特色茶點、湖心亭漆藝餅盒，搭配李維拉特別喜歡的梨山茶，呈現台中精緻細膩的茶點文化。台中同時也是廣受全世界歡迎的珍珠奶茶發源地，因此特別招待外賓品嘗春水堂創始店珍珠奶茶，行銷「台中好甜」的品牌形象及城市特性。

今日歡迎晚宴主賓是傳奇球星李維拉及夫人Clara、家人Yamileth，市府方面包括市長盧秀燕、副市長黃國榮、運動局長李昱叡、交通局長葉昭甫、秘書處長謝佳蓁到場陪同接待，另外中華民國棒球協會秘書長林宗成、國際組組長戴建帆、台灣運彩副總經理蔡明哲、悍創運動行銷創辦人張運智、高級顧問陳允懋等人也出席交流，現場氣氛愉快熱絡。