日本西南方的小島「沖之島」（沖ノ島）相關遺產群已獲得聯合國教科文組織（UNESCO）顧問團的推薦，可能成為日本第17個世界文化遺產、第21個世界遺產。UNESCO將在7月於波蘭舉行的世界遺產委員會上做出最終決定。

日本於2016年提出申請的沖之島相關遺產群共有8件，包括九州本土的宗像大社邊津宮。但國際古蹟遺址理事會建議排除宗像大社沖津宮遙拜所、中津宮、邊津宮與新原·奴山古墳群，只針對沖之島相關的4件申遺。宗像大社神職人員對此感到失望，希望文化廳能說服顧問團接受完整遺產群申請。

沖之島屬於日本福岡縣宗像市，周長約4公里。島上有祭祀海之女神田心姫神的宗像大社沖津宮，全島被視為神體，除了神職人員以外沒有居民。過往此島透過大型祭典，祈求來往朝鮮半島及中國的日本船隻平安。至今已在島上發現大約8萬件與外國交流帶回的銅鏡、黃金戒指等珍貴物件，被視為日本國寶。

基於宗教因素，島嶼禁止女性進入。一般男性大眾只在每年5月27日祭典時可以入島，並且需經過淨身儀式、不得帶走島上任何物品作為紀念，也不得透露訪島細節。

淨身儀式。（取自「宗像・沖ノ島と関連遺産群」世界遺産推進会議官方網站）

《朝日新聞》報導，若沖之島順利列入世界文化遺產，這些規範將是隨之而來的旅遊商機所需應對的。宗像大社神職人員則已表示，即使獲得世界文化遺產的地位，相關規定也不會變更。
 

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