探測車傳回火星日落時的奇幻景象,有助科學家進一步了解火星的大氣構造。(取自NASA網站)
美國國家航空暨太空總署(NASA)旗下的「好奇號」(Curiosity)火星探測車,近日傳回其所捕捉到的火星日落景象,在其大氣層折射下出現奇幻光線與色彩,令人驚豔,這也是火星日落首度有完整且清晰的畫面紀錄。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,「好奇號」在火星表面執行任務已超過10年,為人類找尋火星從原本的溫暖潮濕演變為如今冰凍冷冽的答案,以及蒐集火星岩層標本、探索生命蹤跡。
在2月2日時,「好奇號」則是將注意力從地面轉向空中,記錄了火星日落時的景象,這也是人類首度如此清楚地觀察到火星上的「雲隙光」(crepuscular rays)現象;2021年時,「好奇號」曾經以其黑白導航鏡頭,在夜間進行火星大氣層構造的觀測,此次則是以彩色畫面,進一步觀測雲層。
報導指出,科學家能夠根據雲層的畫面,進行包括氣候型態、大氣組成與溫度的分析與判斷;由於火星大多數的雲層分布在距離表面約60公里的高度,但是此次「好奇號」所捕捉的雲層出現在較高的區間,因此科學家認為其是由二氧化碳在冷凍狀態下,或稱乾冰所形成的雲系。