北韓人民軍針對美韓大規模聯演，於18、19日兩天舉行戰術核武攻擊，領導人金正恩更親自攜愛女金朱愛視察了發射過程。而北韓媒體更宣稱，全國截自19日已有超過140萬熱血愛國青年自願參軍。

北韓「勞動新聞」報導，18與19日兩天舉行的戰術核武攻擊，是因應美韓無視北韓當局警告堅持，舉行大規模軍事聯合演習、並且美方還投入核武戰略資產（指B-1B轟炸機）的緊張局勢下所展開。領導人金正恩在18日的演習中親自視導，確認戰術核武的指揮、管理、控制和系統運作的可靠性。

19日則於朝鮮半島西部的平安北道試射1枚彈道飛彈，彈頭內裝有模擬核彈的測試單元，飛彈在向東飛行800公里後，於目標區上空約800公尺高度的半空中引爆，驗證彈道飛彈與彈頭一切運作正常。金正恩事後表示，僅憑擁有核武是無法切實遏止戰爭爆發，只有隨時能夠迅速發動核武打擊，隨時使敵人膽戰心驚，才能以備萬全。

由於北韓向來視美國與南韓的軍演是為向北侵略進攻做準備，因此反應都相當激烈。在南韓前總統文在寅任內，由於採對北韓和平友好的外交路線，因此也將大部分美韓軍事聯演暫停，或取消實兵對抗改為指揮所層級聯演；而尹錫悅總統上台則改弦易轍，採取強硬態度恢復聯演，並積極恢復南韓與日本之間的關係，讓北韓當局相當警惕，更以多次飛彈試射表達強烈不滿。

在「勞動新聞」另一篇報導提到，北韓截至19日，已有超過140萬身體健康的青年自願入伍參軍，準備與來犯的美韓聯軍對抗，較前一日報導的80萬人增加了60萬人之多。