科學家近日從日本太空探測器所蒐集的樣本中，發現了包括RNA（核糖核酸）的重要組成成分，以及維生素B3等生命不可或缺的元素，似乎可進一步支持地球生命起源來自太空的說法。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，日本「隼鳥2號」（Hayabusa 2）計畫任務中的探測器，在近地行星「龍宮」（Ryugu）上兩處不同地點所採集的樣本，近日經過科學家分析後，發現組成RNA的重要鹼基脲嘧啶（Uracil），以及促成生物新陳代謝的重要因子維生素B3（或稱為菸鹼酸）。

脲嘧啶是組成DNA以及RNA的核鹼基（含氮鹼基）之一，DNA與RNA則存有基因資訊以及遺傳訊息，是構成生物細胞的重要因子，這項發現刊登在21日發行的最新一期《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

報導指出，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）進行的「隼鳥2號」計畫，於2019年蒐集了小行星龍宮上的樣本，並在2020年12月飛近地球時，將樣本投放在澳洲附近。

該報告的主要作者、北海道大學教授大場康弘（Yasuhiro Oba）表示，在生物學中具有重要地位的分子，都在小行星或是隕石上被發現，這些元素可能在地球早期進化史中扮演了重要角色，且可能透過撞擊而來到地球。

Video from Japan's Hayabusa2 spacecraft during its second sampling touchdown on the near-Earth asteroid Ryugu on July 11, 2019. (Source: https://t.co/uBk8rVZJpr) pic.twitter.com/eIfTutJSGs

— Jason Major (@JPMajor) February 4, 2023

Organic molecules have been detected in samples collected by Japan's Hayabusa2 mission from the near-Earth asteroid Ryugu. https://t.co/eUrQQD5tkE

— WTVA 9 News (@wtva9news) March 22, 2023