基地在加州阿拉米達（Alameda）的美國海巡隊「史特拉頓號」巡邏艦（Cutter Stratton）正行駛在瓜地馬拉與薩爾瓦多邊境以南500海哩處，他們肩負攔截駛往美國的古柯鹼走私船的任務。瓜薩邊界是美洲最大的毒品走私長廊之一。

原已沉重的任務，又因過去數年哥倫比亞境內古柯（coca）種植的蓬勃發展，更顯艱鉅。但美國海巡隊未因此坐以待斃，反倒引進高端科技與智能至「史特拉頓號」巡邏艦，加強打擊毒品走私的成效。其中，最受矚目的是由波音公司打造的「掃描鷹無人機」（ScanEagle）。

Hello from NYC! We are honored to celebrate the opening of @IntrepidMuseum's #DronesNYC exhibit where #ScanEagle is proudly featured! pic.twitter.com/ZZcrG9l9HV

— Insitu (@Insitu_Inc) 2017年5月9日

這是它首度參與「史特拉頓號」為期3個月的海巡任務。

U.S. Coast Guard Makes History with Insitu ScanEagle https://t.co/dm7Cy5P0BX pic.twitter.com/pr3ZiDwQf1

— UAS WEEKLY (@UAS_WEEKLY) 2017年5月8日

藉助科技

擁有超過40年海巡經驗的指揮官楚孔夫特上將（Admiral Paul Zukunft）肯定科技在打擊毒品走私扮演的角色，「早年當你什麼都沒追蹤到、毫無所獲時，我們總會互相拍背安慰彼此，說肯定是我們成功嚇阻他們了。現在72小時內幾乎不可能毫無動靜，而我們派出的小艇也不會兩手空空而歸。」

《美聯社》記者在2、3兩月親自登上全美海巡隊中最先進的「史特拉頓號」，伴隨船上百餘名船員一同巡駛東太平洋海域，進行第一手的觀察記錄。

US brings in more technology to fight drug smuggling at sea. By @APjoshgoodman @DarioLopezMills https://t.co/hyOCMAZjZv pic.twitter.com/ZKW2YiZAiw

— AP Noticias (@AP_Noticias) 2017年5月10日

東太平洋是全美近7成古柯鹼來源的必經之途。最讓美國海巡隊頭疼不已的是，從墨西哥灣到加勒比海再延伸至東太平洋共600萬平方英里的海域範圍內，僅有3至5艘巡邏艦負責應戰，人力資源嚴重不足。

《美聯社》記者形容就好比要少數幾輛警車負責管控全美的48州。

無人機攔截毒品走私船

正如其名，原先於夾板上待命的掃描鷹無人機獲令驅動後，迅速俯衝升空，展開巡邏蔚藍大洋的工作。

起飛不久後，「史特拉頓號」上的廣播系統開始發出鳴響聲，該架無人機靠著機身安裝的雷達系統，偵測到一個可疑目標（target of interest，TOI），隨即一艘巡邏快艇駛入海中展開追擊戰。

數分鐘過後，它追上了一艘裝有2顆舷外引擎的船隻。有些被逮到的走私販會手忙腳亂地將毒品丟進大海或試圖加速逃跑做最後掙扎，迫使海巡隊員朝天開槍警告或直接破壞引擎。該艘船上的4位走私販則選擇乖乖投降。

在海巡人員透過化檢確認貨物為古柯鹼後，已被銬上手銬的2位哥倫比亞籍及2位厄瓜多籍的走私客被帶上「史特拉頓號」。

在掃描鷹無人機幫助下，「史特拉頓號」成功追緝一艘走私船。（美聯社）

最後他們將被帶回美國本土並由美國司法單位負責審判工作。另一種可能則是改在如宏都拉斯等中美洲國家進行審判，但多數於此的犯罪行為難獲司法懲處。

十多個中南美洲國家因此選擇將打擊毒品的工作交由（outsourced）美國承擔。
 

一名走私販正在接受基本健康檢查。（美聯社）

哥倫比亞古柯種植復甦

根據白宮一份報告顯示，哥倫比亞2016年投入古柯種植的土地面積攀升了18個百分比，佔地約18萬8000公頃。這是美國至今挹注數十億美元的緝毒計畫「哥倫比亞計劃」（Plan Colombia）1999年上路以來，哥國古柯鹼產業發展最蓬勃的一刻。

With a huge boom in coca production in Colombia now underway, the @USCG uses hi-tech to to stop the flow of cocaine. https://t.co/GhQ9hgPrGa pic.twitter.com/s1aNmQygx7

— The Associated Press (@AP) 2017年5月10日

「史特拉頓號」船長摩爾（Nathan Moore）表示，「根據我們在海上的觀察，（古柯鹼）走私貿易在過去數年表現非常強盛。」

「史特拉頓號」緝獲的大批古柯鹼。（美聯社）

導致該產業不衰反增的其一原因，與哥倫比亞政府2015年決定暫停噴灑可抑制古柯樹生長的「草干靈（glifosato）」除草劑有關。另外，有鑒哥國政府先前與國內反抗軍在和平協議中，就放棄古柯園改種合法作物達成豐厚的補償協議。部分農民為賺取該筆經費開始種植古柯鹼。

截至目前，已有5萬5000戶家庭登記放棄逾4萬8000公頃的古柯園，換取兩年約1萬2000美元的補償款。但許多專家質疑貧困農戶是否真會按約放棄古柯種植，尤其當反抗軍在地方留下的空缺被幫派補上後。

In Colombia, a new surge in coca productionhttps://t.co/1PyAoZQcdg #USnews pic.twitter.com/h9jI3KgLaF

— Top Stories Today (@TopStories24x7) 2017年5月9日

哥倫比亞政府則誓言要在2017年銷毀5萬頃的古柯園。

楚孔夫特上將解釋，正是上述因素，讓美國海巡隊即便享有科技優勢，也經常拿古柯鹼走私販沒輒。據悉，海巡隊每緝獲一艘走私船，就有4艘船能成功脫身。

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