美國空軍去年8月中旬在亞利桑那州的戴維斯蒙森基地,進行EC-37B電戰機的實測。(取自DVIDS)
美國空軍採用「灣流」商務噴射機改裝為EC-37B電戰機,預定今年將陸續達初始作戰能力;而義大利空軍近日也決定「跟單」,將新採購的「灣流」機隊,其中2架改為EC-37B,其它改裝為空中預警機型。
Defense News網站報導,義國空軍人士透露目前的6架「灣流」商務噴射機採購訂單,將有2架改為EC-37B電戰機,並保留第三架的選購權;剩餘的「灣流」將改裝為空中預警機型,義國空軍目前已採用2架「灣流G550」改裝的空中預警機型(G550 CAEW),主要經以色列航太公司(IAI)改裝,搭載EL/W-2085相位陣列主動雷達感測套件。據稱該雷達可監控與追蹤450公里範圍內,多達1000個目標,並同時導引空戰攔截或空對地/海攻擊任務。
義大利空軍的「跟單」計劃將取決於美國空軍的測試進度,美軍由於EC-130H「羅盤呼叫式」電戰機過於老舊,而決定將電戰設備改裝至「灣流」商務機上成為EC-37B,美軍的改裝計畫主要由 L3Harris公司負責進行。報導指出,義國空軍的G550 CAEW在俄國入侵烏克蘭後,便多次在烏國周邊執行任務,協助監視週邊空域動向。
而義國政府3月公布的文件顯示,這6架尚未改裝的G550,加上先前2020年已確定用於機載情報、監視、偵察和電戰的2架訂單,總計8架的金額達12.2億歐元;另外將斥資9.25億歐元用於改裝CAEW,1.67億歐元用於改裝為EC-37B「羅盤呼叫式」電戰機。