庫許納企業在中國的招商會。(美聯社)
《華盛頓郵報》(Washington Post)報導,庫許納家族企業(Kushner Company)發言人荷勒(Risa Heller)11日回信表示,美國白宮高級顧問庫許納(Jared Kushner)的親妹妹妮可‧庫許納(Nicole Kushner)將不會出席周末在中國廣洲和深圳舉辦的招商會,不僅如此,也不會有任何庫許納公司的員工參加。
Kushner family business cancels China business pitch https://t.co/lqhrWsvms6
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2017年5月12日
美國企業赴中國招商相當常見,但這次引人注目的原因在於,身為美國白宮高級顧問庫許納妹妹的妮可,6日代表家族企業到北京的招商大會推銷鉅額移民投資案時,雖然沒有明確提到總統川普,但卻在台上提及自己的哥哥庫許納在白宮任職。
「這件事非常愚蠢而且不恰當,」布希(George Bush)時代的白宮首席倫理律師潘特(Richard Painter)批評:「他們很清楚的暗示庫許納將會確保你拿到你的簽證」。
Three senior Dem Senators write White House to raise questions about EB-5 visa program and Kushner family, as Kushner Co seeks $$ in China pic.twitter.com/JkBzjcL1aC
— Eric Lipton (@EricLiptonNYT) 2017年5月8日
面對外界質疑,庫許納的律師羅伯特(Blake Roberts)再次強調庫許納已經完全不涉及家族企業的運作,而該項建案也與他沒有任何的利益關係。妮可也在8日向大眾抱歉,表示她在招商會上提及哥哥的名字並非為了「意圖吸引更多的投資者」,但一位與會投資人表示,「雖然這只是庫許納家族的建案,但它仍然和川普脫不了關係」。
庫許納企業此次赴中國招商,主打投資50萬美金(約新台幣1500萬元)即可擁有美國EB-5簽證,並呼籲大眾盡早報名,當時講者提到:「如果盡早投資的話,還可以適用目前的舊規定」。
《華盛頓郵報》(Washington Post)分析,現行的美國EB-5簽證被批評者戲稱為「簽證換現金」,允許開發商利用EB-5簽證招商集資,然後在美國富庶繁華的市區進行建設,妮可6日在北京就是為了紐澤西市中心一棟建築的翻新而招商。
不過,美國前任總統歐巴馬(Barack Obama)在卸任前一周,曾提法案改革美國EB-5簽證的相關規定,如果新規定通過的話,開發商透過EB-5簽證而招商到的現金,必須全數投資在美國高失業率的地區。
美國紐約大學商學院教授福瑞藍(Gary Friedland)表示,一旦新規定確認後,不只庫許納家族在紐澤西州的開發案將會很難募集到資金,全國還有許多其他開發案也會受到影響。為此,許多大型的招商公司雇用了大批的遊說團體試圖維持現行EB-5簽證的規定。
受到影響這些大型招商公司中,來自佛羅里達州(Florida)的瑪斯多鞍倪(Nicholas Mastroianni III)在EB-5簽證產業中扮演舉足輕重的角色,也是美國移民基金(U.S. Immigration Fund)總裁,,根據響應性政治中心(Center for Responsive Politics)的統計,這個基金向川普任職典禮捐贈了美金10萬元(約新台幣300萬元),在過去4年內,也花了美金28萬元(約新台幣840萬元)遊說聯邦參議員。
巧合的是,《棕梠灘郵報》(Palm Beach Post)報導,在歐巴馬提出EB-5簽證改革的前幾天,瑪斯多鞍倪和現任美國國土安全部(Department of Homeland Security)部長凱力(John F. Kelly)1月18日皆受邀至一場川普的未來內閣晚宴上,兩人還恰巧同坐一桌,不過《華盛頓郵報》確認事實時,雙方異口同聲回覆,忘記了。美國國土安全部主要掌管赴美簽證管理相關事宜。
美國總統川普5日簽署法令保留原有EB-5簽證,並延期至9月30日。
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