中國今年沙塵天氣頻繁，中國中央氣象台4月14日表示，今年以來共出現8次沙塵天氣過程，為近10年來最多，且今年最強的2次沙塵過程均起源於蒙古國，波及台灣、日本、韓國等鄰近國家，不過中國氣象專家卻說，沙塵暴這種天氣型態無需根治，因為對於全球生態系統還是有利的。4月5日哈佛大學陳曾熙公共衛生學院等機構的科學家們通過研究發現，暴露於細顆粒物空氣污染物（PM2.5）中會增加患認知症(Dementia Disease)的風險，還有對心臟、糖尿病、呼吸道、壽命等影響。

世界衛生組織預估全球約有5500萬認知症罹病人口，根據北京宣武醫院賈建平教授流行病學研究，從總體調查資料來看，中國60歲及以上人群中，認知症患病率為6.04%，其中阿茲海默症為3.94%，血管性認知症為1.57%，其它類型認知症為0.53%。基於患病率與人口基數推算，目前中國有1507萬認知症患者，美國只有670萬，日本650萬。

再根據早在2020年阿茲海默症協會國際會議（AAIC）上，《Lancet》委員會發表了認知症預防措施，提出改變12個危險因素，可預防或延遲多達40%的認知症病例，其中空氣汙染即佔40%中的2.3%，均可說明空氣汙染對健康的影響。

中國中央氣象台指出，今年中國的沙塵天氣過程呈現，出現時間早、過程次數多、3月以來過程集中的特點。

中國春天為何沙塵多？專家：沙漠戈壁都是永久沙塵源。近10年沙塵總次數和沙塵暴次數實際已減少，但大面積沙漠和戈壁都是巨大且永久性的沙塵源，防沙治沙工作艱巨。

在出現時間早方面，今年首次沙塵天氣過程出現在1月12日，較常年首次過程發生時間提早32天。

今年以來中國已出現8次沙塵天氣過程，較常年同期（6次）偏多2次；為近10年以來同期最多，近20年以來同期第4多，少於2001年的12次、2002年的10次，和2004年的10次。

中國中央氣象台表示，沙塵多起源於蒙古國。氣象衛星沙塵起源軌跡追蹤監測顯示，今年以來最強的兩次沙塵過程，即3月19日至23日、4月9日至13日，均主要起源於蒙古國，主要沙源地距離北京600多公里，受傳輸影響導致北京空氣品質持續性達到嚴重污染。

根據歷史資料統計，2000年至2022年，中國共出現307次沙塵過程，年均出現次數為13.35次。2014年出現次數最少，為7次；2001年最多，為22次。

2011年以後沙塵次數明顯減少，強度明顯減弱。2011年至2022年年均次數為11.17次，沙塵暴過程年均次數為3次。中國全年有超過7成的沙塵天氣出現在春季，其中最頻繁發生的月份是4月，其次為3月和5月。

中國國家氣候中心氣候預測室研究員丁婷表示，2018至2022年間，中國北方平均沙塵總次數和沙塵暴次數都多於2013年至2017年平均數。

沙塵天氣的形成有3個主要條件：持久強勁的大風、沙塵源和低層大氣不穩定。

中國沙塵暴主要的境內源地集中在新疆南部、甘肅河西走廊、內蒙古中西部等沙漠地區，這些地區的植被恢復對於減少沙源區釋塵量、減輕沙塵暴的危害發揮了一定作用。

但是蒙古國南部的戈壁沙漠也是影響中國的重要沙塵源地。2022年蒙古國南部植被生長狀況與近年平均狀況相比偏差，沙塵源地植被覆蓋較差。

中國沙塵暴是否對鄰近國家影響

先看台灣，來自中國包含沙塵暴的境外污染物，4月13日順著台灣海峽西北風移入，14日繼續往中南部移動，讓台灣西部空氣品質從上午起就持續惡化，北部橘燈，中南部更是紅燈一片。

中央氣象局長鄭明典4月15日在臉書發文表示，「中國上空仍有沙塵暴！即將到達台灣的北風系統，在鋒面雲系後方有沙塵訊號，在雨停後應該會影響台灣，空氣品質會變差，提醒民眾注意！ 」

環保署也在官網發出「空品提醒」，表示提醒高屏地區、彰化（員林）地區，敏感族群應減少在戶外劇烈活動。

沙塵暴席捲中國，特別是華南地區如浙江、福建等，13日當地空氣中的懸浮微粒（PM10）濃度約在250至400微克/立方公尺、細懸浮微粒（PM2.5）則是60至80微克/立方公尺。目前PM2.5的台灣各地的年平均值大約是18微克／立方公尺。

這些汙染物已影響台灣離島馬祖的空氣品質，加上13日台灣海峽風場為西北風，以致空氣汙染物質朝台灣方向直撲而來，離島澎湖在13日下午2時PM10濃度最高達210微克/立方公尺、彰化大城鄉下午3時PM10達240微克/立方公尺。

南韓受到中國沙塵暴影響， PM10濃度飆至今年新高，在當地時間4月12日下午1點南韓全國PM10平均濃度超過277微克／立方公尺，是標準值的2.5倍以上，其中濟州島有測站PM10平均濃度達828微克／立方公尺，是PM10濃度「非常糟糕」標準151微克／立方公尺的5.5倍以上，出現大範圍非常不健康級別紫爆、危險級別褐爆狀況。

日本氣象廳4月12日發布在福岡市、廣島市等地觀測到沙塵天氣，北日本到西日本大範圍地區12日至13日將遭遇沙塵天氣，能見度或不足10公里，若能見度不足5公里，可能會影響交通，日本海一側也出現不健康紅爆狀況，氣象廳提醒，不僅是日本海一側，沙塵也可能飛至太平洋一側。

中國專家卻提出特別的見解，中國中央氣象台首席預報員桂海林表示，沙塵這種天氣型態能否根治，實際上應該關注國家對沙塵的治理。他表示，對於若干本來就降雨稀少的氣候區，「可採取科學態度防沙治沙」，也就是對這些地區「宜沙則沙」，主要是防止沙地擴大化。

桂海林解釋，因降雨少的氣候區不利於植被生長，當遭遇大風氣旋等特殊的天氣系統，沙塵出現是必然的天氣現象，所以說沙塵「並不是需要根治的一個天氣」。

他還說，沙塵天氣除了會帶來一些不利影響之外，實際上對於「整個全球的生態系統，還是會存在一些有利的地方」。

是否有利？先前已經提到空氣汙染與認知症間關係密切，除此之外，對呼吸道、心臟、老人健康、糖尿病、甚至壽命等均有影響。

北京阜外醫院和美國艾莫瑞大學（Emory University）研究人員指出，若長期接觸，空氣中的細懸浮微粒（PM2.5）每立方公尺增加10微克時，罹患糖尿病的風險會升高約16%。研究作者之一魯向鋒表示：「持續改善空氣品質將有助中國降低糖尿病病例。」這項研究於2019年3月發布在《國際環境》（Environment International）期刊上。

英國蘭開斯特大學（Lancaster University）教授馬厄（Barbara Maher）與來自美國及墨西哥的學者，分析63名因交通意外離世的年輕死者心臟細胞樣本。研究發現他們每克乾燥的心臟細胞樣本有20億至220億顆微粒，其微粒數量較9名來自污染較少地區的對照組人士樣本多2至10倍。

專家認為這些來自工廠和汽車排放的含鐵粒子，或是有統計指空氣污染跟心臟病有關的背後原因。報告在2019年6月29日刊登於期刊《環境研究》（Environmental Research）。

2019年，台灣國衛院PM2.5 前瞻性老人世代追蹤研究發現，空汙明顯與老人多項健康指標有關，其中長期對肌肉量的不良健康效應是國際上之首要發現。研究證實PM2.5 暴露每增加 1 微克／立方公尺 ，會顯著造成老人一個年度間肌肉量下降 0.2%，脂肪量增加 0.28%。

空氣汙染中很多物質會刺激全身發炎反應和過氧化物的產生。如果長期持續，會抑制肌肉細胞生成，促進細胞的老化，導致肌肉減少，長期可能達到肌少症的程度。

回頭看對中國空氣汙染的研究，2019年，美國芝加哥大學能源政策研究所指出，如果中國的空氣品質能達到世界衛生組織建議（WHO）的標準，那麼中國人的平均壽命就可以增加2.9年。

中國2018年PM2.5的平均濃度為每立方公尺39微克，較2017年下降了9.3％，然而這仍遠高於中國官方訂定的35微克標準，更是遠低於WHO建議的10微克上限。

中國曾經下定決心要改善空氣品質與降低水汙染，希望能以此拉高中國民眾的壽命，將平均壽命從2015年的76.3歲，在2030年提高到79歲。2021年，中國人均預期壽命已至78.2歲。

中國多名健康專家認為，空氣和水汙染是未來20年中國最主要的健康風險之一，他們認為這兩者會帶來肥胖、憂鬱症和阿茲海默症；中國國務院前總理李克強2019年曾擔憂表示，30年不受限制的經濟增長對環境帶來破壞，而這些破壞將導致社會動盪。

到底中國沙塵暴所造成的空氣汙染是否影響健康？數據及事實自然說明一切。

※ 作者為文字工作者，曾任教大學政治學系