許多跡象已表明，美國佛羅里達州州長德桑蒂斯（DeSantis）將挑戰川普，爭取共和黨2024總統參選提名，包括18日他難得北上華盛頓特區（DC）和多位共和黨國會議員舉行「見面會」，便被視為他準備選總統的預告。

儘管還未明確表態，但自從去年德桑蒂斯大勝民主黨對手成功連任，他就是共和黨潛在總統參選人中聲勢僅次川普的一人。他第一任內頻頻出現在福斯新聞，一定程度拓展了個人全國知名度，連任後他立刻出書，尤其凸顯自己在教育和公衛領域上的硬派保守風格。他曾簽署15周後墮胎禁令；禁止學校和企業教授讓某些人（其實就是白人）不安或內疚的種族課程；COVID大流行期間（後期），他開始不甩聯邦規定（包括無視戴口罩令和18歲以下接種疫苗）；白人警察過度執法導致黑人嫌犯佛洛伊德死亡，釀成全國示威，他則簽署了將相關抗議視為犯罪的法令…

總之，德桑蒂斯一方面積極強化個人保守共和黨人色彩，同時刻意疏離川普，例如拒絕加入聲稱「（川普）選舉被盜」的群體行列，直到川普遭紐約檢察官起訴，他才和共和黨支持者一起批評民主黨濫行司法迫害。

當下，德桑蒂斯能否贏得黨內初選是一回事，因為他的關係，倒是再讓人回過頭好奇，「地方州長」今天究竟還是不是「美國總統」的跳板，畢竟上個從州長晉升總統的，已是20多年前的小布希。

根據美國羅格斯大學伊格爾頓中心（agleton Center on the American Governor）曾做過的統計，在美國歷任45位總統中，有三分之一擔任過州長（17位）。在最近的13位總統中，有4位（31%）有州長經驗（包括州長任期內和州長卸任後參選）。

州長工作，確實可為管理政府官僚機構提供一定程度的參考，「州長選總統」應該是合理進階，2016年的各黨總統初選，是歷來最多現任州長投入的一次，共有11人，但這一趨勢到了2020大選年的初選有了些許轉變，當時只有四名具州長經驗的候選人表態參選（民主黨），但都沒有如願獲得政黨提名。且在這之前，歐巴馬和川普已證明了近來美國總統，個人地方首長出身和經驗，已非必然優勢。歐巴馬至少還是伊利諾州選出的聯邦參議員，川普當總統前，更是半個公職都沒當過。

不過，德桑蒂斯既然已經透露競選總統心意，他需關注的就不只是過去有多少州長當上美國總統，而是就算歷來曾有17位現任或卸任州長登上總統寶座，其實也有23人（現／卸任州長）在獲得政黨提名為總統參選人後，卻在接下來的11月大選落敗。

此外，再細究17位現任或卸任州長登上總統大位者，原來是有四位是因為總統任內過世後繼位，所以真正以州長（現／卸任）角色投入總統選舉，只有13人如願選上。不過，再進一步看，這13人中實際上有7人是在州長任期結束後才開始競逐總統，所謂「帶職參選」上位僅僅6人。

如此一來，關於德桑蒂斯的參考值，就不只是歷來45位美國總統有17位出身州長，而是那6位帶職（州長）參選總統的人，才更貼近他的情境。前者的比例是37%，後者的比例是13%，兩者間不能說沒有差距。

再者，美國總計有17位「州長變總統」，他們分別來自10個州，其中紐約州有4位，維吉尼亞州有3位，俄亥俄州和田納西州各有2位，其他人來有自阿肯色州（柯林頓）、有加州（雷根）、有喬治亞州（卡特）、有麻薩諸塞州（柯立芝）、有紐澤西州（威爾遜）和德州（小布希）。也就是說，德桑蒂斯若當選美國總統，將是佛羅里達州的首次，當「總統生產州」紐約州光芒不再，是否已輪到佛羅里達州躍起？一個基本的問題是，德桑蒂斯的選票雖然贏過對手20個百分點，但跳開佛州，和德桑蒂斯大致雷同的共和黨政策立場，在其他地方的表現卻明顯不占優勢，德桑蒂斯真有能力說服整個美國走向他為佛羅里達州制定的政策方向？這是不少當地觀察家對德桑蒂斯總統當選機會，始終傾向保守評估的原因之一。

※作者為《上報》主筆