美國空軍近年推動先進空中機動能力，試圖找出更有效率，且對環境影響更小的空中運輸方式，近日則與位於加州的Joby Aviation公司簽約，將由該公司打造電力驅動的「空中計程車」（air taxi），預計將在2024年初交付兩架垂直起降載具，執行包括人員、物資運輸的任務。

軍事新聞網站The Defense Post報導，美國空軍25日與Joby Aviation公司簽署了5500萬美元的合約，將由該公司生產2架電動垂直起降（eVTOL）載具，且最多將採購9架5人座「空中計程車」，使合約金額最終可望達到1.31億美元。除了垂直起降，能大幅減少操作所需的空間之外，電力驅動使該載具能以低噪音、零碳排的方式運作，這也將是美軍基地內，首度有該類型載具進駐。

報導指出，2024年交付的2架eVTOL將部署於加州的愛德華茲空軍基地（Edwards AFB），主要執行人員與物資運輸作業，美國空軍創新計劃AFWERX軍民兩用科技部門主管、空軍中校馬爾（Tom Meagher）表示，在簽署合約之後，接著將展開人員培訓作業，可望成為空軍未來「先進空中機動」載具發展的基礎。

根據Joby Aviation資訊，該公司研發、製造的eVTOL，由6具電動發動機形成驅動能力，可搭載包括1名飛行員在內共5名乘員，單次最大飛行距離為241.4公里，最大航速達到每小時321.9公里，能有效減少短距離交通時間，且垂直起降的特性，可適用更廣泛的地形與環境；在該款載具研發的10年之間，至少已完成了1000次的飛行測試，目前也正在執行美國聯邦航空總署（FAA）的複數年測試計畫，以便取得商業飛行的許可，擴展應用範圍。