美國商業衛星BlackSky公司1日發布全球首張中國軍事飛艇基地公開圖像，據稱該基地位於新疆維吾爾自治區中部的庫爾勒以東地區。

該公司新聞稿指出，這張圖像是在去年11月4日上午9時攝得，是近一年來攝得的1000多張圖像中，2張確定拍到飛艇畫面其中一。美國有線電視新聞網（CNN）報導，照片顯示該基地有一個接近900英尺長的巨大艇庫，並且在跑道上停放著1艘大約長100英尺的飛艇。

奧克拉荷馬州航天太空與國防創新研究所執行董事賈可布（Jamey Jacobs）指出，這艘飛艇似乎似乎有專門的推進系統和導航能力，能成為「飛天潛艇」，在某一個空域長時間巡弋，就中國持續投入資金研發飛艇方面來說，這的確是躍進式的成就。

CNN對此則詢問包括五角大廈、中央情報局以及國會多個情報相關辦公室，都得到不予回應的答覆。不過，一名五角大廈高級官員暗示：「既然飛艇是可以被看見的，那我們一定知道。」

當前並不是只有中國使用飛艇、浮空器和間諜氣球，不但美國有類似的計劃，以色列更有提供相關服務的民間公司。而研究專家海耶斯（Eli Hayes）指出，這次在解放軍基地出現飛艇，證實這不僅僅是民用設備；在過去中國的飛艇多半是由研究機構和大學製造，雖然的確有些和軍方關係密切。海耶斯提到，解放軍近期組建了被稱為「63660部隊」的單位，專門負責飛艇相關任務，許多原為其他單位的專利或技術都被轉至該部隊。

海耶斯還表示，超大機庫顯然不僅容納畫面中的飛艇，很有可能是為了大型平流層飛艇所打造，他發現機庫大小與「63660部隊」的平流層飛艇專利技術有明顯相似吻合之處。而BlackSky公司影像顯示，這個基地其他設施仍在施工，持續擴建中。