護國神山「台積電」能夠穩坐全球半導體企業市值龍頭，遙遙領先三星和英特爾等競爭對手，背後爆肝工程師的辛勤工作不容忽視。紐約時報卻指出，這些被視為台灣戰略資產的工程師，如今陷入短缺困境。

紐約時報報導，31歲的李姓工程師為台積電賣命過5年，任職期間曾因電腦病毒癱瘓機械運作而連續工作48小時，但多年來日以繼夜的待命卻成了夢魘，讓他一聽到電話鈴響就害怕，即便年薪超過320萬元新台幣，但這個令人羨慕的數字也不足以將他留下。

現任職於美商網站的他認為，如今已非人人搶當工程師的風光時代了，現在台灣的年輕人比較不願意忍受晶圓廠勞累的工作。104人力銀行資深副總經理晉麗明也坦言，如果工作條件得不到改善，台積電和其他晶片企業的人員流動「永遠不可能停止」。

報導指出，不少業界高層擔憂，台灣支撐不了半導體業對新一代工程師日益增加的需求。人口減少、要求苛刻的職場文化、大量競爭激烈的技術工作，使半導體產業求才與留才愈來愈難。

Many in Taiwan’s semiconductor industry fear the island won't be able to sustain the growing demand for new engineers. A shrinking population, demanding work culture and an abundance of competing tech jobs have led to workers becoming even more scarce. https://t.co/VtirtwUB0I

— NYT Business (@nytimesbusiness) May 12, 2023

過去十年，台積電員工人數增加近70%，但台灣的出生率卻腰斬一半。而台積電高層多年來一直捍衛有助自身壯大的高要求職場文化。創辦人張忠謀強調台積電的軍事紀律，曾說過就算公司半夜打電話叫醒員工上班，他們的太太也不會反對。

與此同時，人工智慧（AI）等新興領域的新創公司正在吸收頂尖工程師，台積電徵才時必須和Google等網路企業、荷蘭艾司摩爾（ASML）等半導體廠競爭，這些外商公司的勞逸平衡與福利通常較佳。種種情況下，台積電董事長劉德音近年來多次承認，台灣半導體產業面臨的最大挑戰是人才短缺。

台積電為此調整策略，擴大徵才管道並調高碩士學歷底薪；去年9月開始招收畢業生，遠早於每年3月展開的傳統求職季；甚至以線上課程傳授高中生半導體基本知識。

不只台灣面對人才稀缺挑戰，人才荒在全球各地上演。在中國，政府曾為培植半導體產業，嘗試吸引台灣工程師，即便如此中國科學院半導體研究所仍憂慮適任人才「嚴重短缺」。據估計，中國積體電路產業人才缺口高達20萬人。在美國，拜登政府砸下數十億美元補貼，鼓勵英特爾、三星、台積電等半導體大廠建廠計畫，但企業高層調查顯示，人才短缺依舊是產業面臨最嚴峻挑戰之一。

對台積電來說，台灣人才缺口可能加速公司前往海外建廠、培訓員工的步伐。有別於多數硬體大廠早就在全球設立研發與生產據點，台積電絕大多數晶圓廠都設在台灣。哈佛商學院教授史兆威（Willy Shih）表示，台積電多年來將最優秀的員工、供應商和最先進的的工廠集中起來，帶動公司成長，現在開始應該該放眼海外，他強調：「如果我在台積電任職，我會認真思考另覓他地，以便找到人才。」