五角大廈批准向德國出售CH-47F直升機購案,圖為美國陸軍同型機種。(取自DVIDS網站)
美國五角大廈11日宣布,批准向德國出售包括60架CH-47F「契努克」直升機,與配套的反制電戰能力、飛彈預警系統等設備的重大軍售(major arms sales)案,總額高達85億美元(約2616億元新台幣),美方表示此案將有效提升德軍重裝運輸效率,進而其強化國土防禦與嚇阻區域威脅的能力。
軍事新聞網站Breaking Defense報導,隸屬五角大廈的美國國防安全合作局(DSCA),11日批准該項對德國的軍售案,報導指出,由於內容除了波音公司製造的CH-47F之外,還有一長串(laundry list)包括雪地任務組件在內的各項系統與零件,使總金額多的令人咋舌。
根據DSCA資訊,此次隨CH-47F出售的系統包括電子反制、飛彈預警、安全通訊、戰術導航、定位,以及夜視能力,雪地任務、吊掛、空中加油等系統與相對應的裝備。
報導表示,在2022年6月,由波音公司研製的CH-47F,擊敗洛克希德馬丁(簡稱洛馬)旗下賽考斯基公司推出的CH-53K「種馬王」(King Stallion),成為德軍未來重型運輸能力的機種,且該評選案在2020年時,曾因德國政府認為雙方報價都過於高昂,而一度遭到取消。
今年元月,路透曾指出德國政府為推動此案,已預置約64.7億美元預算,然而當時卻傳出在德國所提出的額外裝備需求,以及通膨等因素影響下,恐使購案金額超過120億美元,此次美方公布的金額則可看出,重型運輸能力之建立仍然所費不貲,但並未如外界預估高昂。
根據波音公司資訊,CH-47A於1962年8月時首度投入服役後,隨即進行改良計畫,並在1966年推出CH-47B構型,機體構造與推進能力都有所提升;1967年時,波音根據美國陸軍需求完成CH-47C的研發,針對酬載、操作溫度與飛行高度都有進一步改良,前述構型的CH-47系列,在越戰期間成為重要的象徵。
隨著越戰結束,美軍CH-47再度進行現代化更新,在1990年代的波灣戰爭中,CH-47D成為美國陸軍執行任務的重要平台之一,如今的CH-47F則是基於CH-47D構型所改良,大幅提升機體、發動機、航電與通訊系統,使其更能適應現代戰場環境,執行車輛、火砲等重型裝備運載,以及兵力投射、醫療後送與災難救助等任務。