中國駐美大使謝鋒近日履新，受到媒體關注。秦剛在今年1月辭任駐美大使，擔任外長後，這一職位空缺近5月。除非某種特殊情況，中國好像沒有隔這麼長時間不派大使，尤其對像美國這樣的國家，這從一個側面說明中美關係糟糕到何種程度。

「受習近平的委派來做駐美大使」

作為中國外交部主管美國事務的副外長，並在十幾前派駐過美國，謝鋒此前被外界看好是最有可能接替秦剛擔任駐美大使的。去年美國常務副卿舍曼來華訪問，謝鋒在天津與她會談，遞交了兩份糾錯清單。23日低美後，他在甘迺迪機場用英文發表了談話，開口就強調：我是中國人民的代表，為了捍衛中國利益而來，這是我的神聖職責。我是中國人民的使者，為了增進中美交流合作而來，這是我的重要使命。並特意交代，他是受習近平的委派來做這個駐美大使的。

謝鋒的這些話在中國被大量報導。駐外大使當然是要服務和服從本國利益，這是不言而喻，無需講出來，謝鋒特別指出這點，是否要告訴美國人，不要指望在他這兒能夠討到什麼便宜，損害中國利益？這跟秦剛2年前赴美就任投書媒體表達的促進中美交流和合作的願望確有不同。中國學者把謝鋒的這個講話解讀為，他對自己的定位非常明確，「神聖職責」是第一位，「重要使命」也很重要，但處於第二位。兩個身份定位的層次不一樣，是大使最重要的兩個身份的界定。另外，受習委派也是話裡有話，意思是，他是代表習而來，可以直接和習說上話的，華盛頓不要找其他的管道跟北京聯繫，有什麼事和他講就行。

中國的外交官除了外辦主任和外長兩人，公眾瞭解得不多。有和謝鋒相熟的大學教授透露，謝是一個優秀的外交官，對他的印象主要有四點：第一，有堅定的政治立場，能很好地把工作的政治性和專業性結合在一起。第二，很注重外交的藝術。第三，在對美鬥爭方面的立場十分堅定，同時也很講究鬥爭的藝術。第四，一個很謙虛好學的人，注重跟專家學者的交流，關注中美兩國智庫的很多研究成果。按照這個看法，習派他作駐美大使，算是知人善任。

謝鋒的開局很可能比秦剛要好一點

那麼，謝鋒能夠如他所言，在當下中美的艱難時刻，擔當起大使職責，不辱使命，特別是為中美關係帶來些許好轉嗎？秦剛在美兩年多，基本被拜登政府晾在一邊，沒有見到一個部級官員，只好往美國的地方跑，跟地方政府打交道，直到北京宣佈他為外長，布林肯才在他回國前匆匆同他見了一面。由於有這個經歷，中國政府在美國駐華大使伯恩斯上任近一年，也有意讓他吃閉門羹，連遞國書，都被安排在一眾外國使節中。拜登政府自然也是看在眼裡，但應該不會再報復。因為現在正是華盛頓急著要同北京打交道。北京可能也看準了這點，所以才此時派謝鋒上任。換言之，儘管中美總體環境依然嚴峻，但謝鋒在華盛頓很可能比秦剛的開局要好一點。

近期中美高層互動增多。秦剛和商務部長分別同伯恩斯見了面，王毅也在維也納和美國國安顧問沙利文會談了8個小時。商務部長王文濤借參加亞太經合組織會議之際，會見美國商務部長雷蒙多和貿易代表戴琪，雙方同意建立溝通管道，就具體經貿關切和合作事項保持和加強交流。有評論稱，這兩個會談將成為中美關係回暖的首場考驗，決定雙方能否恢復因「氣球事件」而「脫軌」的高層交往。

註定要去做一個不可能的任務

也許雙方高層見個面不難，但要取得成效就不容易。環球時報針對中美近期的高層互動和謝鋒履新，發表《「歡迎中美關係「解凍」，但美國必須來真的》的社評，表示溝通管道的增加為中美「解凍」創造了條件，但它本身並不必然帶來「解凍」。解鈴還須繫鈴人，造成中美關係冷凍的始作俑者，應當為兩國關係的實質性「解凍」創造更多條件。可美國會來「真」的嗎？要看兩國關係的癥結所在。前述教授認為，中美關係目前面臨兩個最主要的問題：一是美國對華認知不正確，把中國看成最主要的戰略競爭對手，認為中國要挑戰現有的國際秩序；二是美國對華政策的設計也有問題，把競爭作為中美關係的最主要部分，實際上是遏制和打壓中國。如是，美國就不可能重新校正它的對華認知和政策。

由此來看，謝鋒註定要去做一個似乎不可能完成的任務。當前形勢下，他即使能做到跟美國各界廣泛交流，但要想去糾正中國眼中的所謂美國人的對華錯誤認知和判斷，引導美國的對華政策從競爭對抗，更多走向交流、合作與協調，不說完全不可能，也是收效甚微。問題在於雙方沒有基本的互信。美國智庫史汀生中心資深研究員羅伯特·曼寧最近就指出，「關鍵是如何重建信任」。然而，重建信任不是一朝一夕的事情。

※作者為獨立學者／中國戰略分析智庫研究員