美國國防部29日證實，美國向中國提出，兩國國防部長本周末在新加坡的年度安全論壇「香格里拉對話」舉行場邊會晤，但已遭到北京拒絕，凸顯兩個敵對大國之間暫時和解的局限性。

華爾街日報報導，五角大廈聲明表示，中國已通知美方：「他們拒絕我們（美國）在5月初所提議的，（美國國防部）部長奧斯汀（Lloyd Austin）與中華人民共和國國防部長李尚福本周在新加坡會面的邀約。」美國國防部還表示，他們相信開放式溝通「可以確保競爭不會轉向衝突」。

Breaking: China has rebuffed a U.S. request for a meeting between their defense chiefs. U.S. defense officials say it was delivered in unusually blunt language. https://t.co/LkWa7EOQQU

— The Wall Street Journal (@WSJ) May 29, 2023

在美國為確保兩國防長會面而展開幾周努力後，中國仍作出拒絕會面的決定。部分美國官員警告說，中國拒絕會面，可能會引發東南亞國家的擔憂，他們認為美中關係緊張會影響印太地區穩定。

另也有匿名美國國防官員指出，中國的拒絕也「異常直率」，過去這類的場邊會晤通常會在「最後一刻」才商定。中國駐華盛頓大使館並未回應置評請求。

負責印度太平洋安全事務的助理國防部長拉特納（Ely Ratner）坦言，在尋求與中國建立溝通管道上，美國遭遇很多困難，無論是電話會議還是面對面會面，中國都不願進行兩國外長或防長的直接交流。

自2月的間諜偵察氣球事件以來，北京與華盛頓的緊張關係便不斷升級。雖然5月初，美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）與中共中央外事工作委員會辦公室主任王毅，在維也納會晤；而在日前，商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）也會見中國商務部長王文濤。

不過，與中國國防部長李尚福的會晤仍遭中方拒絕，美中雙方也一直沒有安排美國國務卿布林肯（Antony Blinken） 訪中事宜。保守派智庫美國企業研究所高級研究員庫珀（Zack Cooper）表示，中國決定會見特定的美國官員，而不是奧斯汀與布林肯，似乎是一種「戰略選擇」。

庫珀指出，中國人認為，在與處理「經濟問題」的官員打交道時，他們最有影響力，因此，他們將這些活動置於涉及國家安全的活動之上。