中國長征二號F遙十六運載火箭，30日搭載神舟十六號載人太空船順利發射升空，外媒指出，這項發展顯示，在美國阻撓北京發展半導體等尖端產業情況下，中國正試圖藉由太空計畫的推展增加在全球的影響力，並試圖展開「魅力攻勢」；此外，這次登上太空船的成員，也首度出現了不具備解放軍身分的人士，成為外界關注焦點。

彭博報導，長征二號F遙十六運載火箭搭載三名太空人，於30日上午9時31分，在位於甘肅的酒泉衛星發射中心點火順利發射升空，神舟十六號載人太空船則在升空約10分鐘之後，成功與火箭分離並進入預定軌道。此次發射是中國第11次載人太空任務，縮小了中美兩強在太空競賽中的差距。

A Chinese rocket with three astronauts blasted off from deep in the Gobi Desert, showcasing the space program’s rapid progress https://t.co/rwmfiADxzh

— Bloomberg (@business) May 30, 2023

報導指出，中國近年來在太空產業上取得一系列令人矚目的成就，2019年中國嫦娥四號任務，讓中國成為首個將太空船降落在月球背面的國家。2021年再將火星探測器「天問一號」成功降落於火星。在美國反對中國使用國際太空站後，中國更自力打造「天宮」太空站，成為下一個「太空大國」的野心展露無疑。

中國載人航天局（CMSA）副局長林錫強29日在記者會上表示，中國計劃在2030年前實現載人登月。不只如此，報導指北京當局在神舟十六號在發射前幾天，曾邀請外國媒體記者參觀發射中心，當時中心入口處的一塊標示大大寫上中國國家主席習近平的口號：「太空夢，強軍夢」，藉此強調習近平在中國航天計畫中的重要角色。

太空探索書籍《競逐天空》（Scramble for Skies）作者戈斯瓦米（Namrata Goswami）指出，中國邀請外媒採訪，不只能提升中國航太產業知名度，同時也能展現北京當局對該產業的信心。她說：「在太空成就方面，中國已經取得了營運上的成功，現在正走在太空商業化的道路上。」

戈斯瓦米表示，習近平正試圖用基礎設施的發展增加中國影響力，太空計畫便是其中一環，旨在修復國際間對於中共的負面觀感，展開新一波「魅力攻勢」。中國受疫情期間清零政策的打擊，很大程度與世界脫軌。為了擺脫此一困境，習近平曾在2022年向聯合國研討會發出的信件中，表示「中國願同各國一道，加強交流合作，共同探索宇宙奧秘，和平利用外空，推動航天技術更好造福世界各國人民」。

不過到目前為止，仍沒有任何國家接受習近平提出的用中國火箭將太空人送往太空的提議，更有甚者，歐洲太空總署（ESA）今年初，宣布終止自2017年起展開、將歐洲太空人送上中國太空站的合作計畫。

相較之下，美國在太空外交方面持續取得進展，已有23個國家支持華府制定關於國際合作和平探測月球原則的《阿提米絲協議》（Artemis Accords），誓言建立最大太空探索聯盟。

除了中國修復國際觀感的意圖，此次前往「天宮」太空站的3名太空人之中，首度出現了不具備解放軍身分、目前在北京航空航天大學擔任教授的桂海潮，由於中國太空計畫絕大部分是由解放軍負責推動，因此出現非軍職太空人，也成為外界關注的重要發展。