華府將批准奇異公司在印度生產戰機引擎,強化與印太盟邦合作,圖為印度自主研製的「光輝」輕型戰機。(美聯社)
根據多位消息人士說法,拜登政府正準備簽署一項協議,允許奇異公司在印度進行戰機引擎的生產作業,以利向印度自主研發戰機提供重要組件,雖然各方對此尚未置評,但近年印度已成為美、中、俄等國在印太區域積極爭取的重要勢力,此舉或能進一步提升美、印之間的安全合作關係。
路透報導指出,白宮今年元月曾表示,已接獲奇異公司(General Electric)在印度建立生產線的申請,根據3名獲得相關資訊簡報的匿名人士說法,美國總統拜登(Joe Biden)將於22日、印度總理莫迪(Narendra Modi)前往美國進行國是訪問期間,正式簽署這項聯合生產協議。
報導表示,印度國營的「印度斯坦航空公司」(HAL)之前就曾宣布,計畫採用奇異公司生產的F414渦輪扇發動機,作為該國自主研發的第二代「光輝」(Tejas)輕型戰機的動力系統,並表示正在進行於印度生產該款發動機的協商作業。
New Delhi (Defense):- India still awaits the US Government's Clearance for General Electric F414 Engines Transfer
— South Asian Perspective (@SAnPerspective) May 30, 2023
--India needs the F414 GE engines for the MK2 version of its Light Combat Aircraft (LCA) Tejas that it aims at making operational by 2028.
1/2 pic.twitter.com/ViDUREGhIj
消息人士指出,該案除了白宮之外,仍須獲得國會的首肯才算塵埃落定。除了確定可獲得部分技術移轉、成為F414發動機合格產線之外,新德里當局也正積極遊說,期望能獲得更多美方的軍事技術,並於未來20年之間,計畫生產超過350架可使用F414引擎的海、空軍戰機。
報導表示,印度目前是全球最大的軍火進口國,且其中近半屬於俄系軍備,在過去數十年間採購了包括戰機、戰車、核動力潛艦以及航空母艦(於2013年服役、由俄方改造的「超日王號」, INS Vikramaditya)等,雖然近年來擴大向包括美、法等西方陣營國家採購軍備,但仍刻意維持不結盟的外交策略,且在俄烏戰爭爆發後,擴大採購俄國原油,並與俄、中等國舉行聯合軍演,使美國有必要進一步強化雙方各領域合作,以確保印太區域穩定。