民眾18日於白宮前要求特別檢察官獨立調查俄羅斯門。(湯森路透)
18日,《路透》(Reuters)報導,消息指出美國總統川普(Donald Trump)競選陣營內部與俄羅斯高官之間的通訊至少有18則沒揭露,雖不清楚其中通訊內容,不過川普上任初期曾表示,其競選陣營無人與俄羅斯政府或官員有任何聯繫,但隨後爆出,時任國家安全顧問的弗林(Michael T. Flynn)曾在競選期間與俄羅斯駐美國大使基斯里爾克(Sergey Kislyak)對談頻繁。
Exclusive: Trump campaign had 18 undisclosed contacts with Russian officials. https://t.co/2bxOx8FZNf via @Reuters TV pic.twitter.com/quHBjmgD8U
— Reuters Top News (@Reuters) 2017年5月18日
川普上任至今不到半年,風波不斷,引起眾人非議,如今更深陷「俄羅斯門」(Russiagate)的風暴中,遭懷疑其本人或競選陣營人員在2016年總統大選的過程中,可能曾與俄羅斯政府勾結,美國司法部副部長羅森斯坦(Rod J. Rosenstein)17日對外公開聲明,任命FBI前局長穆勒(Robert S. Mueller III)擔任特別檢察官(special counsel),監督調查「俄羅斯門」。美國司法部部長賽辛斯(Jeff Sessions)3月表示將迴避任何與俄羅斯干預美國大選的調查。
面對特別檢察官的指派,川普推特先是難得沉寂了24小時,不過隨後不負眾望,推文稱自身遭「巫師獵捕」(witch hunt),隨後又推文表示「希拉蕊競選陣營和歐巴馬政府內的所有非法事件,都沒有指派任何特別檢察官」。
This is the single greatest witch hunt of a politician in American history!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年5月18日
With all of the illegal acts that took place in the Clinton campaign & Obama Administration, there was never a special counsel appointed!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年5月18日
《紐約時報》(The New York Times)報導,穆勒主要調查俄羅斯與川普競選陣營之間的任何聯繫,或是任何可能導致這起調查的事件,另外根據司法部法規,特別檢察官也可調查任何妨礙此案司法公正的事件,包含威脅阻礙證人或司法人員等。
上述最後一項規定給予特別檢察官職權,調查川普以一則公文無預警解雇前聯邦調查局(Federal Bureau of Investigation,FBI)局長柯米(James Comey),是否構成阻礙司法人員調查。
本來就有謠言道川普因為俄羅斯門調查案解雇柯米,加上川普上節目時多次表達對柯米的不滿已好一陣子,和推文威脅柯米「最好希望」他們之間對話沒有錄音之後,謠言更是甚囂塵上。
此解雇信恰巧在柯米開始傳喚證人進一步調查俄羅斯干預美國大選之際,另有媒體報導,弗林請辭隔天,川普即寫了張便條要求前FBI局長柯米停止調查弗林一案。便條中寫著「我希望你能看清並讓這件事過去,放過弗林。他是個好人。」
《紐約時報》報導,當案件涉及美國高階官員時,司法部長得以指派特別檢察官進行調查,調查時間長短不拘。
根據司法部的規範,特別檢察官的工作具有相當高的獨立性,比起其他檢察官握有更多自主權,特別檢察官可以接觸FBI的既有調查資料,不用每日向美國政府任何單位或長官匯報工作內容,還可以聘請自身律師或幕僚為白宮的暫時員工,預算支出方面,特別檢察官必須在60天內向美國司法部提出,由副部長羅森斯坦簽核。
但自主權仍有侷限,檢察總長可以要求特別檢察官解釋任何調查或起訴過程,根據解釋內容,檢察總長可以評閱該調查或起訴步驟有其必要,一旦檢察總長與特別檢察官意見相左,羅森斯坦依法有權解雇穆勒。
除了羅森斯坦外,美國總統也可以解雇穆勒,尼克森爆發水門案之後,國會曾立法允許調查高階官員的特別檢察官,免於被總統解雇的壓力,僅需向大法官小組負責。
不過民主共和兩黨在隨後的政治醜聞中,發現此案付予特別檢察官過多的權利,威脅自身利益,例如,90年代柯林頓與實習生的性醜聞、(俗稱尼游案)的雷根政府向伊朗秘密軍售(Iran–Contra affair)等案,所以當法案到期後並無更新法律效期。
依照過去經驗,檢察總長可以付予特別檢察官比規範更大的權利,2013年時任副檢察總長的前FBI局長柯米在監督中情局(Central Intelligence Agency,CIA)行動外洩一案時,將自身檢察總長的監督權力下放給該案特別檢察官費茲羅傑(Patrick Fitzgerald),讓費茲羅傑執行調查或起訴相關申請時,無需猜測柯米的想法。
調查結果最後將會撰寫成報告,雖然由司法部決定是否公開內容,不過依法必須向國會報告調查內容。
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