消息人士透露,印度將向德國採購6艘潛艦,圖為正在進行測試的Type 214潛艦。(取自TKMS網站)
在俄烏戰爭迄今仍未出現和平曙光的情況下,印度為了進行潛艦戰力現代化,避免購買俄系軍備可能引發與美、歐國家齟齬,以及莫斯科被逐出環球銀行金融電信協會(SWIFT)支付系統,而造成的交易風險,消息人士表示,新德里當局將轉而向德國採購6艘柴電潛艦,並可望在德國防長佩斯托瑞斯(Boris Pistorius)6日至8日訪印期間簽署合約。
彭博引述消息人士報導,德國蒂森克虜伯海事系統公司(Thyssenkrupp Marine Systems, TKMS),將與印度馬札貢造船廠(Mazagon Dock Shipbuilders)聯手,取得這項約52億美元(約1596.4億元新台幣)的合約,打造6艘柴電潛艦。
佩斯托瑞斯表示,這項合約對德國軍工產業、印度,以及德印雙方戰略夥伴關係都具有重大意義,但他也強調,由於此案尚未拍板,因此包括法國在內的競爭者仍可能在這項軍售案勝出。
多年之前,印度政府宣布展開代號為「印度75號」(P-75 India)的新造潛艦計畫時,蒂森克虜伯並無與印度本土企業合作的意願,然而在俄烏戰爭爆發、中國威脅持續增加後,印度已成為西方陣營積極拉攏的印太勢力,從而使得德國重回競逐標案的行列之中。
由於蒂森克虜伯是全球少數具備絕氣推進(Air Independent Propulsion, AIP)技術的系統商,印度可望獲得相關技術移轉,加上印度海軍已有操作該公司潛艦的經驗,使其在競爭之中具有優勢。
除了德國之外,包括南韓大宇造船暨海洋工程公司(Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering)、西班牙國營的納凡蒂亞公司(Navantia)、法國海軍集團(French Naval Group),也都期望能爭取P-75I標案。
對於印度而言,獲得新式潛艦,遂行軍備現代化是刻不容緩的重要目標。為了有效巡弋印度洋,新德里需要至少24艘柴電潛艦,但目前印軍只有16艘,且其中除了包括法國協助新造的鮋魚級(Scorpene)在內的6艘潛艦,其餘艦隻服役都已超過30年,隨時都有汰換的必要。
軍事新聞網站Navy Recognition網站報導,德國在2016年時,就曾向印度提案出售蒂森克虜伯研製的Type 214型潛艦,但目前尚難確定是否已敲定;根據TKMS資訊,Type 214艦身長約72公尺,浮航排水量約2000公噸,具有8座魚雷發射器、其中4座可使用潛射型魚叉(Sub-Harpoon)飛彈,可搭載27名乘員,最大下潛深度近400公尺。