美國陸軍在慶祝成軍248週年活動上,正式公布MPF命名為M10「布克」。(取自DVIDS)
美國陸軍在10日舉行的慶祝成軍248週年的活動上,正式公布由通用動力(GDLS)得標、全新打造的「機動防護火力」載具(Mobile Protected Firepower,MPF)制式型號為M10,並將其命名為「布克」(Booker),以紀念1943年和2003年陣亡的2位同名美軍士兵。
Defense News報導,這兩位「布克」分別是羅伯特.布克(Robert D. Booker)和史蒂芬.布克(Stevon A. Booker)。
報導指出,羅伯特.布克在1942年6月參軍,並編入第34步兵師第133團,在北非突尼斯對抗軸心國的作戰行動中,於1943年4月9日帶著機槍和一箱彈藥穿越開闊地,在抵達距離目標約200碼的位置架起機槍向敵方開火;被敵方還擊火力擊傷後仍繼續堅持射擊,最終摧毀了一個敵方機槍陣地,然而在轉向對第二座機槍陣地開火時,布克再次中彈並受到致命傷,即便如此他仍拚盡最後一口氣,鼓舞同袍們持續堅持下去。
羅伯特.布克去世時年僅22歲、軍階為列兵(一等兵或二等兵,Private),於1944年4月25日獲得追贈紫星勳章和榮譽勳章。
史蒂芬.布克則是參與過1991年波灣戰爭的老兵,在2003年伊拉克自由行動期間在64裝甲團1營服役,在當年4月5日向伊拉克首都巴格達推進期間陣亡,時年34歲、軍階為上士(Staff Sgt),被追贈傑出服務十字勳章。
陸軍地面作戰系統項目執行官迪恩(Glenn Dean)少將表示:「這就是M10取名『布克』兼具裝甲兵與步兵兩種兵科,代表其使命就是要完成支援步兵的任務。」他還提到,同時以兩人命名並非首例,其實「史崔克」(Stryker)八輪甲車也是同時紀念越戰和二戰兩位同名榮譽勳章獲得者。
原稱「機動防護火力」載具的M10「布克」,廠方最初稱為「獅鷲2型」(Griffin 2),採用傳統的4人車組設計,據稱駕駛艙設計與M1「艾布蘭」系列主力戰車幾乎相同,但M10至多僅有42噸,相對重量更輕,而主砲則採用105公厘XM35旋膛砲。
迪恩少將指出,預定進度將略為提前,在11月會收到首輛M10;然後編成第一個滿編42輛的M10營,並在2024年至2025年初進入作戰測試階段。雖然各方面來說M10「布克」都像是一台戰車(Tank),也具備「獵殲」能力。但陸軍負責採購、後勤和技術的助理部長布希(Doug Bush)先前接受Task & Purpose訪問時強調,最適合MPF的描述不是戰車,而是「戰鬥載具」(combat vehicle)。
迪恩少將提到,GDLS若順利按計劃順利進行,生產速率將可達每個月製造3輛,包括備料、訓練和部署的平均成本是單車1290萬美元,而M1主戰車最新衍生型則為2400萬美元。此外,主砲開火後發射藥燃燒在車內累積有毒氣體的問題、還有車輛冷卻系統的問題皆已解決。M10「布克」營將編入步兵旅級戰鬥隊(ICBT)與空降部隊,雖然M10不能空投、但C-17運輸機可一次載運2輛。
附帶一提,M10這個編號也與二戰「狼獾」(Wolverine)「火砲機動砲架」(Gun Motor Carriage,GMC)相同,採用和雪曼中戰車相同底盤,但安裝威力更強的M7 3英吋砲設計用來專門對抗更重型的納粹德軍戰車,更為人所知的稱呼則是驅逐戰車(Tank Destoryer),外型也具有旋轉砲塔與戰車十分類似,但在實戰中則多用於為步兵提供直射與間接火力支援;美軍在二戰期間曾成立驅逐戰車指揮部,幾乎每個前線作戰的師級單位都會編有1個驅逐戰車營協助作戰。