極音速武器發展迅速，美國空軍嚴重缺乏空域範圍足夠大、可讓極音速武器進行有效測試的試驗場，已成為美軍研製極音速武器的最大難題，恐讓美國在部署極音速武器方面落後於中國與俄羅斯。

美國軍聞網站「Defense One」報導，美國空軍研究實驗室（AFRL）首席技術官員邦寧（Timothy Bunning）在第8屆年度「Defense One」技術峰會上坦言，AFRL大部分時候使用模擬及虛擬環境，進行極音速武器的研製以及測試。

然而，在真實環境下的飛行測試，仍然是最重要且關鍵的部分，美軍缺乏足夠的、可用來測試極音速武器的試驗場。現行試驗場的空域範圍不夠大，難以讓極音速武器進行足夠次數的有效測試。

Air Force Lab Seeks Higher-Risk, Higher-Reward Breakthroughs https://t.co/3pRBTguYZW | @DefTechPat #D1TechSummit

— Defense One (@DefenseOne) June 14, 2023

邦寧並非第一個指出美軍缺乏足夠的、可用於極音速武器測試試驗場的國防部科技官員。早在2019年，美國與澳洲簽署「合作試驗協議」時，便有人指出「射程問題仍未解決」，他們難以對極音速項目展開所需的測試。

美國在部署先進極音速武器方面，可能落後於中國與俄羅斯。因此，邦寧也表示，軍方將致力極音速武器的發展，投入各種研究工作，其中部分研究取得良好成果，不過也有研究發展不如預期。邦寧強調：「這些（極音速武器）都是複雜的系統，出問題難以避免。我們必須容忍這種失敗。」

另外，邦寧也提及美軍此前的「火箭貨運」（Rocket Cargo）專案，並稱AFRL仍在驗證「火箭貨運」的想法是否能夠實際進行。這項試驗性軍事計畫仍處於早期研究階段，旨在利用可重複使用的火箭，在1小時內將100噸重的貨物，快速運送至世界任何地方。

這項計畫涉及「讓火箭降落在各種非傳統材料的表面上」、「火箭貨艙還有快速裝卸的物流」，以及「火箭空投貨物」等難題。