以軍「馳車式」主戰車式專為自身國情設計,因此具備不少獨特之處。(取自IDF)
以色列政府透露,有兩個國家正積極與其談判,有意採購該國國防軍(IDF)專為自身需求所研製的舊型「馳車式」(另譯梅卡瓦,Merkava)主戰車,尤其其中之一還是歐洲國家;消息一出,引發外界揣測很有可能是為了維持軍援烏克蘭的裝備「代購」。
The Drive網站報導,這項消息是由以色列國防部國際防務合作局(SIBAT)局長庫拉斯(Yair Kulas)接受「經濟學家報」(Calcalist)訪問時所透露,該局的工作包括出售IDF多餘的二手武器系統或其他物資。庫拉斯提到:「有兩個不便公布名稱的國家正在洽談採購「馳車式」主戰車,但其中一個位於歐洲大陸。」引發輿論普遍認為,這些二手「馳車式」主戰車最終將會被送往烏克蘭,用於補充烏軍在戰場上的損失。
根據以色列時報(Times of Israel)報導,出售的車型應當是老舊的「馳車2型」,以及部份上個世紀90年代推出的「馳車3型」;兩者分別採用105公厘旋膛砲與120公厘滑膛砲,也都有實戰紀錄,主要則是針對巴勒斯坦武裝分子的绥靖作戰。「馳車」系列特殊之處在於是專為以色列國情設計,極度強調乘員戰場生存性不惜改為前置引擎設計,並且在車尾戰鬥室保有寬敞空間餘裕,可以搭載步兵或用於攜帶更多主砲砲彈,而在砲塔則具備60公厘後膛迫擊砲與更多機槍,用於壓制敵方步兵火力。
「馳車2型」採用間隙式裝甲設計,從「馳車3型」採用便於替換的模組化複合裝甲設計。目前IDF自身則是使用具有120公厘主砲的「馳車4型」系列,而更先進的「馳車5型」(別稱閃電,Barak)更是在今年服役;「馳車5型」整合更多電戰與先進系統,乘員則使用Iron Vision頭盔式擴增實境系統,加強對外部的態勢感知能力,同時具備Trophy主動防禦系統,提升防護性能。
全球防衛雜誌資深採訪主任陳國銘受訪表示,有國家洽談採購二手「馳車式」主戰車除了可能軍援補充烏克蘭損失,有意採購的「歐洲國家」很大可能是前南斯拉夫聯邦加盟國之一的斯洛維尼亞;因為該國已將M-55S戰車援助烏克蘭,而M-55S正是由以色列改裝升級105公厘主砲的T-55,並且該國也已採用以色列製的155公厘榴砲、120公厘迫擊砲以及「長釘」反裝甲飛彈。
尤其「馳車」系列具有不錯的主砲俯仰角,也很適合斯洛維尼亞多山地貌。另一個原因則可能是,當前已無其他西方國家有多餘的物美價廉二手主戰車或產能,來填補斯洛維尼亞自身的戰力空缺。