美國國務卿布林肯將抵達北京訪問，成為拜登政府訪中的最高層級官員，也是5年來首位訪中的國務卿，很可能將會見中國國家主席習近平。外界對於此行能否化解美中緊張關係雖不抱期望，但分析人士說，這至少顯示世界上最重要的雙邊關係不會脫離正軌。

路透報導，出訪前夕，布林肯（Antony Blinken）16日在記者會上說，此行旨在建立「開放和經授權」的溝通，因為「激烈競爭需要持續的外交溝通，才能確保競爭不會演變成對抗或衝突。」他同時表示，將針對美方關切的問題坦率提出「非常真實的顧慮」，並尋找雙方可以合作的領域，以及提出美國公民遭中國出於政治動機拘留的問題。

布林肯也說，這次訪問源於拜登和習近平去年11月在峇里島會面後，達成雙方加強溝通的協議。他形容，出訪只是「重要的一步，但從某種意義上說還不夠，因為還有很多工作要做。」

布林肯原定今年2月訪中，未料就在出發前幾天，中國間諜氣球在美國上空曝光，導致美中雙方關係近乎崩潰，因而延遲行程迄今。

在布林肯即將來訪之際，中國外交部則出言警告美方「不能搞你輸我贏的惡性競爭，更不能打著競爭的幌子行遏制打壓之實」，並嗆華府「不要幻想從實力地位出發和中國打交道」。中國外交部發言人汪文斌16日說：「這不是所謂的負責任競爭，而是極不負責任的霸道行徑，只會將中美推向對抗，將世界推向分裂。」

消息人士稱，布林肯此行將包括18日至19日與中國官員開會，並可能會見中國國家主席習近平。美方官員早在14日的行前簡報中稱，預計此行不會在美中關係取得突破。中國外交部長秦剛14日與布林肯通電話時稱，美國應該停止干涉中國事務和損害中國安全；布林肯則強調溝通的必要性，「以避免誤判和衝突」。

儘管外界期望不高，但美國官員預料，此行將為未來更多雙邊會議鋪路，包括美國財政部長葉倫 (Janet Yellen) 和商務部長雷蒙多 (Gina Raimondo) 可能訪中。此外，布林肯此行也可望替拜登和習近平藉今年稍後的多邊峰會會面打下基礎，包括9月在印度舉行的G20會議，以及11月在美國舊金山舉行的亞太經濟合作組織 (APEC) 峰會。

智庫「德國馬歇爾基金會」亞洲計畫資深研究員馬安洲（Andrew Small） 說：「雙方都希望向世界其他國家表明，自己正在負責任地處理雙邊關係。對中國來說，最重要的觀眾是南方世界；對美國來說，最重要的觀眾是合作夥伴和盟友。因此，即使只是走過場，對華府和北京也有一定用處。」