COVID-19的本土流行，讓我們看到台灣政客的無限創意。二○二一年五月，萬華爆發疫情，在野黨大呼「全民普篩」。隔了一年，二○二二年四月，北部再次爆發疫情時，政府也推動了「類普篩」（又稱全民防疫愛心篩檢）。

暫時拋開政治算計，就讓我們用自然科學的角度思考，如果未來爆發COVID-23！那麼來場「全民大普篩、抓出所有黑數」，這樣不好嗎？

一個人篩，很簡單；千千萬萬人都篩，是有必要的嗎？

為什麼要對「疑似感染」者篩檢？其目的不外乎「盡早確診，給予特效藥」，如：C型肝炎、流感、肺結核等；或「盡早確診，阻斷傳染」如：愛滋病、COVID-19、登革熱等。從個人的角度來看，篩檢目的偏向「盡早確診，獲得治療」；對政府而言，篩檢希望「盡早尋出感染者，阻斷傳染」。

那既然篩檢好棒棒，那為啥不來個「全民普篩大禮包」，一次揪出所有COVID-19、C型肝炎、愛滋病……感染者呢？因為現實上，全民普篩會遭遇三大問題。

問題一：所費不貲

篩檢要花錢，而若全民篩檢，花費將非常驚人。以每支COVID-19快篩兩百元新臺幣、全台兩千三百萬人計算，單次的全民篩檢將花費四十六億新臺幣。倘若使用每次要價數千元的核酸檢驗（RT-PCR, Reverse Transcription-Polymerase Chain Reaction），那單次的全民普篩，就要燒掉一千億新臺幣。

更糟的是，花了錢還只有糟糕的效果。因為COVID-19有潛伏期，患者在剛感染、甚至已有初期症狀時，篩檢沒辦法揪出確診者；直到症狀加重、體內病毒量激增，篩檢才能顯示陽性。

換言之，若堅持以全民快篩揪出感染者，為避免「空窗期」誤判，則應強迫全民連續多日、不間斷地快篩，直到所有感染者都被找到為止，那整體花費將遠超過四十六億新臺幣。更糟的是， 這還只能保證「近期安全感」，因為只要出現「疑似新的」社區／院內感染，就又得再新一輪、花費更多次的四十六億新臺幣，才能完成全民篩檢了。

而且，上述僅為試劑成本價，還未包含醫護人事、試劑運輸、生物危害廢棄物處理費等。單就成本而言，無規劃的全民快篩，不僅毫無意義，更是浪費眾人的金錢和時間。

問題二：執行困難

推動全民篩檢的關鍵是「全民願意」。依筆者經驗而言，用木棍戳鼻子後，眼淚、噴嚏、鼻水直流，相當不舒服。若強推全民篩檢，則得要求所有人都要自己戳鼻子，這其實並不容易。

若忽視民眾的多元性，強推全民普篩，必然有人不配合政策（如：若被隔離將失去工作，故寧可逃避），或因為怕痛而錯誤操作。那麼，全民普篩就會變成全民隨性篩，完全無法評估效果。

再者，讓我們把問題稍稍放到未來。COVID-19的篩檢法是捅鼻子，儘管不大舒服，但未達無法接受的程度；倘若未來出現COVID-23的篩檢法是捅肛門、抽血，那麼全民普篩的可接受性、成功性，恐怕會低到趨近於零。

問題三：沒有篩檢是完美的

沒有任何篩檢是一○○％完美的。快篩也會發生「偽陰性」和「偽陽性」的錯誤，而這帶來了生活和防疫層面的問題。

首先，偽陽性會帶來「勞民傷財」。「偽陽性」指「健康人，篩檢卻顯示陽性」。這種誤判對人民將出現財務損失，如：因為COVID-19請了病假，而只能拿到半薪收入；倘若職業處在《勞動基準法》保障的灰色地帶，如：外送員、個人教練等，甚至會造成收入清零的困境。

即使政府以金錢援助，但被誤判者仍可能被迫服用、注射實驗藥物，以及數日到數週不等的身心禁錮。這也會讓人民的身體、心靈造成無法彌補的副作用。

換言之，「偽陽性」將大幅地打亂受測者的生活。當篩檢人數較少時，此類「偽陽性」可用更準確的手段─如RT-PCR複測，有效壓低對人民的損害。但當規模放大到數千萬人的全民普篩時，其待複測的人數會上升到連RT-PCR 都無法負荷，將對民眾造成極大的困擾。

其次，偽陰性則會產生「掉以輕心」。「偽陰性」指「感染者，篩檢卻顯示陰性」。這讓人有種「我今天很健康，所以可以……」的放鬆感，因此感染者將會如常地通勤上班、逛街購物、拜訪親友、探視長輩、親吻幼兒等。根據英國利物浦的調查顯示，在疫情期間的篩檢陰性、多數人不會改變自己的行為（六二％）；但也有約一成的受訪者會因為檢測陰性，更想拜訪親友（九％）、前往工作（七％）。

當篩檢人數較少，少量「因檢測陰性、增加接觸活動」而提高的傳染風險，可透過口罩、疫苗等公衛手段阻擋。當規模放大到數千萬人的全民普篩後，因「掉以輕心」而提高的傳染風險， 就不是口罩、疫苗等方式能擋得住了。

「想要正常生活」的欲望是很強烈的，就算政府再強力地宣導，也無法控制每位民眾的心理。而「偽陰性」的存在，會讓全民普篩的策略是注定失敗的。

因為上述的困難，所以全世界幾乎所有國家，都不曾採取全國或全都市等級的全民普篩（中國的情況算是例外）。任何防疫政策都需要詳細考量、明確目的，倘若政客只是為了「想一個政敵辦不到的口號」而喊全民普篩，那真的是件全民悲傷的事了。

*本文摘自《疫情世代：如何因應與復原，給所有人的科學與法律指南》，時報出版

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