俄羅斯傭兵組織「華格納集團」領導人普里戈辛公然挑戰普丁，24日突然發動「兵變」，揮軍前往莫斯科，雖然這場兵變在短短一天之內，便宣告「落幕」。不過，華爾街日報分析指出，這可能讓西方國家與烏克蘭認為，隨著莫斯科局勢的不穩，恐讓俄烏戰爭的傷亡更加慘重，也許不該對俄羅斯太過進逼。

華爾街日報分析指出，美國及其北約盟國現在必須應對的是一個內部更混亂的俄羅斯，在華格納集團（Wagner group）兵變失敗之後，無論在政策或行動上，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）都會優先考慮「鞏固權力」，以保住總統大位。

在俄烏戰爭方面，這場兵變勢必削弱俄軍的效率，進而對烏克蘭有利，這可能會打亂俄軍的指揮系統、對部隊的控制，還會重創士氣。但據烏克蘭士兵表示，目前未發現俄軍防線有受到莫斯科混亂局勢的影響。

克里姆林宮的權鬥可能會讓普丁採取更多極端手段，以鞏固自己對國家的控制。華格納領導人普里戈辛（Yevgeny Prigozhin）一直聲稱自己的叛亂，是因為軍事高層的腐敗與無能。

在普丁政府的權力削弱、俄烏局勢更加危險之際，烏克蘭也會更進一步尋求西方國家的保護。不過，這也會讓部分西方國家猶豫，是否要對四面楚歌的莫斯科當局採取行動，因為這可能被視為「挑釁」。這場兵變失敗的後續影響可能讓北大西洋公約組織（NATO）非常為難。

"Instability in Moscow will make the Ukraine conflict even deadlier as leaders jockey to retain power."

No. Putin and Russia are likely to emerge weakened and more vulnerable, as did Gorbachev and the USSR after the abortive coup in August 1991.
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— William Courtney (@courtneywmh) June 25, 2023

發生在23日深夜的華格納兵變雖然只有一天，但此時，北約正針對下個月在立陶宛舉行的年度峰會擬定最後計畫。北約高峰會預定於7月11日在立陶宛首都維爾紐斯（Vilnius）登場，北約31個成員國還有申請國瑞典，可能會進行冷戰以來首次修正防務計畫，以應對歐洲複雜、而且許多前線爆發衝突的情境。

這次高峰會還有另一個問題，就是如何處理烏克蘭尋求最終加入北約的議程。北約在2008年承諾烏克蘭以及喬治亞未來可以加入北約，但未提出具體時間表。烏克蘭及其親近的東歐盟友不斷要求更明確的時程，但是美國、德國與部分成員國對於讓烏克蘭加入仍有些猶豫不決。

華爾街日報分析，在華格納叛變事件後，烏克蘭可能會直言不諱地表示，基輔讓俄羅斯暴露脆弱，大量消耗俄羅斯的彈藥，這都符合西方的利益。烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）和其他高層官員都認為，戰爭結束後，烏軍的犧牲以及對抗俄羅斯的成果，足以換來北約的會員資格。

美國前駐北約大使韓特（Robert E. Hunter）認為，普丁可能會被迫加強戰爭的火力，讓烏克蘭面臨更多壓力，「對烏克蘭而言，除了要考量（瓦格納兵變）對軍事上的影響，顯然也更想在加入北約方面獲得更多進展」。

由於華格納集團的叛變，北約內部針對烏克蘭未來的意見分歧也越來越明顯。對許多歐洲領導人而言，這場兵變加深一個信念，就是烏克蘭應該加入北約。

不過，韓特等人則對於讓烏克蘭快速加入北約的態度更為謹慎。韓特指出：「現在不是給俄羅斯民族主義者更多理由堅決反對西方支持烏克蘭的時候」。美國、德國還有其他盟友目前採取另一種作法，主張採取更多措施保護烏克蘭，以遏阻俄軍的入侵。

對北約而言，另一個難題則是如何嚇阻一個更不穩定的俄羅斯。雖然實力被削弱，俄羅斯仍控制大量的軍事資源，西方國家目前都在密切觀察事態發展，同時努力協調因應措施。

歐洲智庫「卡內基國際和平基金會」主任巴爾福（Rosa Balfour）表示，「團結的經歷正在帶來回報」，目前為止，西方國家對俄羅斯的看法及態度仍然分歧，有些國家傾向接觸，有些則主張更加對抗。不過，北約成員國正在進一步協調針對俄羅斯的戰略。

巴爾福認為，如果華格納的叛亂是在一年前、俄烏戰爭之前發生，「對西方國家來說會是巨大的問題」，有些領導人可能會反對普丁；有些人則會捍衛他，認為他是穩定的力量，不過如今「這種情況不會發生」。

她指出，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）上月在斯洛伐克一場安全會議的發言，就是一個轉捩點，馬克宏表示，西歐國家沒有注意到東部鄰國關於俄羅斯侵略的警告，並呼籲要更努力來確保烏克蘭的安全。