歐洲航空巨擘空中巴士公司，在英國新設立的機翼技術研發中心（WTDC）5日正式揭幕營運，該中心將負責空巴客機新一代機翼設計與測試工作。

空巴新聞稿指出，新的機翼技術研發中心設於布里斯托（Bristol）的菲爾頓工廠，並由英國商業和貿易大臣甘尼（Nusrat Ghani）為其舉行揭幕儀式。空巴菲爾頓工廠、同時也是「明日之翼」（WoT）計劃負責人帕特里奇（Sue Partridge）表示：「要實現雄心勃勃的2050年零碳排放目標，除了從發動機下手持續改良之外，讓機翼更長、更纖細、重量更輕則是提高燃油效率、減碳的另一項關鍵要素。」

路透報導，帕特里奇提到：「我們的計劃是為下一代空巴飛機（不僅是客機）研發所需的先進技術。」當前空巴的對手美國波音公司，也正尋求與NASA合作，開發輕量化、超薄的「跨音速桁架支撐翼」（TTBW）。

對這兩家客機製造巨擘而言，從發動機的開發、機翼的設計乃至於生產方法的選擇，都將決定本世紀下半葉的市場成敗關鍵。此外，還有新的摺疊翼尖技術，以便適應空間有限的機場環境。

空巴表示，自2014年以來，已從英國航天技術學院（ATI）獲得1.17億英鎊的資助用於「明日之翼」計劃的研究。路透指出，當前最受矚目的是極為暢銷的單通道A320系列客機的後續機型，先前空巴曾表示，可能會在2035至2040年之間推出。

目前A320/321和波音的737系列機翼都是採航太鋁合金製成，並正朝向改用碳纖維複合材料邁進，此外新型機翼的產能，還必須配合當前新冠肺炎疫情後湧入的極為大量的新機製造訂單。

帕特里奇回應記者提問時表示，待新機翼技術研發成熟時，理論上也能用於生及當前的客機機型。另外，路透提到空巴新機翼技術最有可能首先運用在A220 Stretch（又稱A221或A220-500），該機型源自收購加拿大龐巴迪的設計，進一步增加載客量，以便與波音中止的新型中型飛機（NMA）或當前的737 MAX 8競爭。