美國財長葉倫的4天訪華行程已經結束。在北京，密集會見了中國多位財經官員，包括總理李強、副總理何立峰、財長劉昆、央行黨委書記潘功勝，以及卸任的副總理劉鶴和尚未卸任但實際已經退居二線的央行行長易綱。對前幾位的會見很正常，算對口，見退休高官，就中國的外事紀律來說，雖然並非絕無僅有，但確實不常見，尤其考慮當下的美中關係。所以，外界對葉倫見劉、易二人，特別是劉鶴，關注度甚至超過她見李強。有美國諮詢機構問我，如何看待此事，是否說明劉鶴退休後仍然對政策發揮很大影響力。

在回答這個問題前，先看看中國官方對這事的報導處理。透露葉倫訪華要見劉鶴和易綱的是美國財政部，然後西方媒體發佈會見消息，然而中國官媒不置一詞，未見相關報導。一般來說，已退休官員包括總書記或者總理，見來訪外賓，除非某種極特殊的情況，官媒都不會報導，所以中國媒體沒有劉鶴見葉倫的消息不奇怪。但按理來說，易綱見葉倫，媒體是要報導的，劉昆和潘功勝二人會見葉倫，都上了官方網站，易綱畢竟還沒有正式宣佈退休，名義上是央行行長，他若見葉倫，不應該沒有報導。因此，我懷疑他沒見葉倫。我問了幾個相關人士，他們也不能確定易綱是否見了她。

假如易綱見了葉倫而官媒卻沒報導，肯定不是易綱本人有什麼問題，當局不讓見報，一定是當局又出臺新規定：對於已決定內退但尚未正式宣佈的官員，會見外賓不再宣傳報導。習近平時代對官員的宣傳報導，只有對他自己開綠燈，怎麼宣傳都可以，不怕多只怕少，對其他官員，包括總理在內，則非常吝嗇，多一字都不行，因此如果做出這種新規，也沒什麼奇怪的。

現在來說說退休後的高官去處和對政策政局還能發揮什麼樣的作用問題。其實，我之所以在前面花很多筆墨講當局對劉鶴易綱會見葉倫一事的報導處理，同這個問題是有關的。當局不讓官媒報導退休官員會見外賓，目的就是要限制他們的影響力，不讓外界和民眾產生聯想，以為這些退休官員特別是那些在位曾受很大關注的官員在退下來後，還能對當局的政策甚至政局產生某種影響，發揮某種作用。中國官場的規律是，新官不理舊政，官員退下來後，一般是人走茶涼，但是，如果曾經主政一方，或在重要部門擔任過領導職務，並廣受矚目，卸任後，對地方政治或者國家某個方面的政策多少還是有些影響的，甚至在某個特定時期或者某件特定事情上，所能起到的作用還很大。

以劉鶴而言，南華早報前不久報導，他在今年兩會退下來後，現在還參與當局有關經濟政策尤其是對美決策的制定，原因在於，他過去這方面的經歷和經驗，讓當局認為在處理和美國的關係時還要聽取他的意見和建議。劉鶴和習近平的關係密切，做副總理負責處理對美事務，包括貿易談判，被認為是習的首席經濟智囊，他有國際視野，思想相對開明和開放，因為年齡問題退下，但像他這種資歷和學識的官員，在習的財經隊伍裡，確實也不多，因此，卸任後還受重視，還能向當局提供政策諮詢和建議，是可以理解的。當然，最重要的原因可能是他和習的個人關係，能夠得到當局的信任。

像劉鶴一樣，退下來後可以給當局提奏摺的高官，特別是財經高官並不少見。比如溫家寶內閣的副總理曾炎培、多次連任央行行長的周小川在他們卸任公職後依然很活躍，曝光率很高。此次葉倫訪華，據說周小川設晚宴款待她。中國退休高官完全退下來，不過問政事的不多，一般會到某個曾與自己管轄業務有關的行業協會或者與自己的學術背景有關的官方或半官方智庫，去掛個職、做個顧問什麼的，發揮影響力。這種行業協會很多，智庫也很多，像博鼇亞洲論壇、中國發展高層論壇、中國國際經濟交流中心等國家頂級智庫，網羅了一大幫退下來的高官。曾炎培和周小川先後出任博鼇論壇的理事長和副理事長，前者2019年還作為時任總理李克強的陪同人員之一在中南海紫光閣會見來華參加中美企業家對話會的美方代表。除此外，如今去大學擔任某個二級學院的領導的退休官員也多起來了。但後者對官員的學術背景要求更高，有些官員原本是學者從政，退下來後再回到大學任職。像北大清華等著名高校，都有高官在卸任後轉向講壇。這些有點像西方的旋轉門。不過，像朱鎔基卸任總理後還掛名清華大學經管學院院長的，屬於特例。

當然，去行業協會、智庫和大學發揮餘熱的退休官員，雖然有機會為當局提供政策諮詢和建議，但如劉鶴、曾炎培和周小川一樣，繼續深度參與當局決策的，則不是很多。這一方面對退休官員還是有顧忌，說多了怕有干政之嫌，另一方面在任者有自己的主政思路，不一定會接受這些人的意見。中國官場複雜的人事問題，讓退下來的官員在提意見，參與政策討論時，也要慎重，不能越位，所謂不在其位，不謀其政，儘量讓在位者不要產生某種不好的聯想，免得雙方都尷尬。

我談的退休高官主要指部級和副部級這兩個層級，至於副國級及以上的所謂國家領導人，則另當別論，他們退下來後除少數外，基本是淡出公共視野。尤其是正國級領導人，包括總理和總書記，退下來後表面上在家安享晚年，不再對國事指指點點，否則很犯忌。對他們過問政事，相信當局有這方面的規定或默契，原則是不可讓他們隨意發表意見，干擾現任領導人的工作。而在習近平治理下，怕是不需要當局提醒，這些退休來的正、副國級，自覺會閉嘴，以免吃力不討好。

※作者為獨立學者／中國戰略分析智庫研究員