法國「飆風M」,將成為印度海軍航母新一代艦載戰機。(取自DVIDS網站)
印度媒體報導,該國國防部已初步同意海軍向法國採購「飆風M」(Rafale M)艦載機與鲉魚級潛艦(Scorpene Class)的計劃,正提交內閣會議審查,最快可能會在總理莫迪(Narendra Modi)訪問法國,14日出席國慶日活動時宣布。而今年法國國慶,將有印度空軍的「飆風」戰機一同參加飛行表演活動。
印度的亞洲國際新聞(ANI)報導,印度海軍計劃採購26架「飆風M」戰機與3艘鲉魚級柴油動力攻擊潛艦。其中「飆風M」分別為22架單座型與4架雙座型戰機,作為海軍航母的新型艦載戰機,替換當前的俄製MiG-29K戰機;而3艘鲉魚級潛艦則是依據現正推動的Porject 75計劃的增購條款採購,並將在孟買的馬扎岡(MDL)造船廠建造。需要注意的是,這和後續的Porject 75(I)計劃不同,Porject 75(I)尚在國際競標階段。
目前印度已採購36架一般型「飆風」戰機,並部署至西北部地區,可同時策應北方中印邊境與西方印巴邊境;ANI報導引述印度駐法大使(Jawed Ashraf)說法,印法兩國空軍的「飆風」戰機將在法國「巴士底日」國慶活動上進行飛行表演,向全球展現印法關係牢固緊密、並且在空軍方向密切合作的態度。印度總理莫迪應法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)邀請,將在14日活動上擔任主要嘉賓之一。
不過,這對美國海軍和波音公司來說就不是個好消息,波音公司的F/A-18E/F「超級大黃蜂」若拿下印度艦載機採購案,產線將可延續運轉至2027年;但確定從競標中出局,該公司預計的「超級大黃蜂」產線將在2025年完成最終交機後關閉。