科學家團隊在1.25億年前的火山灰化石中，發現1隻類似獾的哺乳動物正在捕食體型要大上牠許多的恐龍，可能顛覆過去觀點。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，根據一份刊登在國際期刊「科學報告」（Scientific Reports）的最新研究，這塊出自中國遼寧省的化石，真實記錄了1隻家貓大小的哺乳類，與牠身形大上3倍的恐龍的殊死搏鬥場景，揭露小型哺乳動物攻擊、甚至捕食恐龍的情況其實非常頻繁。

Amazing story! @Jordan_Mallon among team that has described a #fossil in China preserving the moment of an attack by a carnivorous mammal on a dinosaur. The predatory behaviour challenges the view that dinos were not threated by mammals during Cretaceous. https://t.co/h6ctUZRQ51

— Museum of Nature (@MuseumofNature) July 18, 2023

加拿大自然博物館（Canadian Museum of Nature）科學家、古生物學家馬倫（Jordan Mallon）表示，當他第一次見到這塊化石時，他目瞪口呆，因為這是一個戲劇性的時刻，挑戰了早期哺乳動物生活在恐龍陰影下的觀點。

馬倫指出，家貓大小的動物已經是白堊紀時期最大的哺乳類，比起恐龍，「所有」哺乳動物都要小上許多。因此，此前研究認為，捕食是單方面的：較大的恐龍吃較小的哺乳動物。但是，這塊化石表明，如果更大的恐龍不過健康或強壯，有些哺乳動物似乎可以殺死他們。

Some exciting news to share this morning:
"An extraordinary fossil captures the struggle for existence during the Mesozoic"https://t.co/uGOQX0sVK8 pic.twitter.com/SNBOZI4DFf

— Jordan Mallon (@Jordan_Mallon) July 18, 2023

恐龍與哺乳類在地球上共存，長達1億多年之久，各界普遍認為哺乳動物的身形太小，無法獵捕當時主宰地球的恐龍。不過這塊化石顯示，1隻類獾的強壯爬獸（Repenomamus robustus）騎在陸家屯鸚鵡嘴龍（Psittacosaurus lujiatunensis）身上，以鋒利的牙齒咬住恐龍的肋骨，還抓住了牠的腿。

陸家屯鸚鵡嘴龍是種草食性恐龍，身高約120公分，臉上有個像鸚鵡一樣的喙。而這隻類獾的強壯爬獸是當時最大的哺乳動物之一；但體重仍只有恐龍的1/3。

馬倫補充說，他們確定這隻哺乳動物是攻擊者，而非食腐動物，因為恐龍的骨骼沒有表明食腐行為的咬痕。事實上，小型食肉動物成功攻擊更大的動物也很常見，黃鼠狼可以殺死體重是牠5倍的野兔，狼獾可以殺死馴鹿或駝鹿。