許多人感染新冠肺炎後，出現如發燒、頭痛、畏寒等症狀，卻也人感染卻無症狀，近期一份研究指出，這些無懼新冠病毒的「天選之人」可能因為有特定的變異基因，在感染後卻未發病，科學家希望透過此發現，研發出更好的疫苗及藥物。

華盛頓郵報報導，這份研究由舊金山加州大學（UCSF）神經與流行病學系教授霍倫巴赫（Jill Hollenbach）帶領進行，研究結果19日刊載於期刊「自然」（Nature）。

霍倫巴赫從「人類白血球抗原」（human leukocyte antigen，HLA）著手，此基因在人體能否識別、對抗病原體上扮演關鍵角色；霍倫巴赫說，這些「基因戰士」是醫學上最重要的一段基因組。

Scientists have found a version of a particular gene that may explain why some people who test positive for the coronavirus never develop any covid-19 symptoms. The discovery could help scientists open new avenues for developing vaccines and treatments.https://t.co/Kx2NTwaRqn

— The Washington Post (@washingtonpost) July 19, 2023

該研究招募2萬9947名骨髓捐贈者，因為團隊能夠直接取得這些人的基因資料；團隊要求捐贈者們定期做新冠檢測，並詳實記錄他們的症狀。

9個月後，這些捐贈者中，有1428名未接種疫苗者曾經檢測為新冠陽性，其中又有136人沒有症狀；團隊發現，這些無症狀感染者中，20%身上攜帶的基因為「HLA-B*15:01」，這是HLA常見的變體之一，而同時從父、母雙方各遺傳到一套該變體的民眾，感染卻未發病的機率是攜帶其他變體的民眾的8倍。

研究團隊接著分析在疫情爆發前取得、攜帶該基因變體的人體樣本，發現這些樣本帶有在免疫反應中扮演關鍵角色的「T細胞」，這能讓他們對抵禦冠狀病毒反應更快，當新冠病毒入侵時，得以在發病之前抵擋病毒威脅。

霍倫巴赫表示，有許多因素影響到染疫後是否會出現重症，包括了自身疾病、體重、年齡等，但是症狀的有無，則大部分可能來自遺傳；即便如此，這仍是新疫苗開發的一線曙光，霍倫巴赫強調，如果能有一款疫苗能使人們可在無症狀的情況下抵禦病毒，她將感到非常滿意。