美國熱浪嚴重到影響飛行,圖為鳳凰城機場飆到攝氏42度。(美聯社)
飛機航班因狂風暴雨而延誤或取消時有所聞,但受高溫影響則較為罕見,目前美國正遭熱浪侵襲,各大航空公司紛紛採取應變措施,並提醒旅客高溫可能擾亂行程。
英國衛報報導,大多數的機型的飛行手冊有載明,不要在華氏120度(攝氏49度)以上的溫度起飛,航空器零件業者Monroe Aerospace表示,在超過容許溫度的情況下飛行,可能會置乘客及機組員於險境中。
Extreme heat forces US airlines to limit passengers and fuel loads https://t.co/OgZyCsWfFu
— Guardian news (@guardiannews) July 23, 2023
總部位於拉斯維加斯的忠實航空(Allegiant Airlines)警告,高溫會影響引擎運作,也讓起飛的升力減少,因此若航空公司認為高溫會危及旅客安全,班機將延後起飛。
為確保飛行安全,航空公司也可能減少飛機裝載的油料,降低旅客人數,壓低行李總重等,或是更改起飛時間,例如溫度較低的夜間;本月中旬,達美航空(Delta Air Lines)一架從拉斯維加斯飛往亞特蘭大的班機,就因高溫下的配重問題,要求部分旅客自願下機,造成班機延誤。
近年來,美國許多地方越來越接近飛行手冊上的危險高溫,例如本月中時,拉斯維加斯測得攝氏47度,鳳凰城(Phoenix)更熱到攝氏48度;加州死谷(Death Valley)上周更測得攝氏54度的高溫,促使當局警告健行客注意安全,這種高溫是沒辦法出動直升機救人。