中國十四屆全國人大常委會第四次會議，決定免去秦剛兼任的外交部長職務，任命王毅回鍋擔任為外長。習近平身邊的大紅人、曾連升三級的秦剛在「消失」一個月後，被免去外交部長職務，任期短短不到7個月，成為中國史上任期最短的外長，引發外界譁然。

曾任美國國務院亞太助卿的羅素（Daniel Russel）表示，這件事凸顯北京高層識人不明，「很難堪」。中國政治觀察家鄧聿文也認為，外界一般視秦剛為中國領導人習近平重用之人，他的匆忙去職有損習近平的威信。

"For foreign diplomats it raises even more questions about the bureaucratic weight of China’s foreign ministry."

ASPI's @dannyrrussel in the @nytimes on the weekslong absence of China's foreign minister Qin Gang: https://t.co/Ec9SKFqAUD

— Asia Society Policy Institute (ASPI) (@AsiaPolicy) July 17, 2023

中國全國人民代表大會常務委員會25日開會，決定免去國務委員秦剛兼任的外長一職，另外由中共黨內位階更高的中央外事工作委員會辦公室主任王毅接替。任免的消息十分簡短，也未提及秦剛遭免職的原因。

秦剛曾任中國外交部發言人、外派英國，2021年7月出任中國駐美大使，隔年底升任外長，隨後躍升為「黨和國家領導人」之列的國務委員。外界普遍認為他深受中共總書記習近平的賞識，仕途才如此順遂。

如今，秦剛因不明原因丟官，美國智庫亞洲協會（Asia Society）亞洲政策研究中心（ASPI）副會長羅素直言，秦剛失勢與他的破格晉升同樣意外又突然。由於兩者都歸因於中國領導人習近平，這次事件將被視為高層識人不明，很難堪。

另外針對69歲的王毅重操舊業，回鍋擔任外長。曾與王毅交手的羅素表示：「他（王毅）的回鍋至少替高層爭取時間，思考哪些競爭者可被信任，接下位階較低的外長。」外界大多認為，王毅再次擔任外交部長似乎是一項「臨時任命」，目的是替習近平和其他官員「爭取時間」，以制定長期的安排。

Xi Jinping’s foreign minister, China's former ambassador to the US, has vanished from public view for nearly one month. His prolonged absence is driving intense speculation. And silence from the opaque upper echelons of China's leadership. @OutFrontCNN @ErinBurnett @ericcheungwc pic.twitter.com/JobEoJ5AC4

— Will Ripley (@willripleyCNN) July 22, 2023

中國問題專家鄧聿文也向CNN表示，外界視秦剛為習近平重用之人，他的匆忙去職有損習近平的威信，也意味著習近平恐怕沒有合適的人選擔任外長。鄧聿文解釋說：「如果高級官員發生任何異常情況，人們會懷疑他們與最高領導人的關係是否惡化，或者是否是政治不穩定的跡象。」

鄧聿文還說，預計北京當局近期會公布秦剛去職的原因，因為一直不公布，只會引起更多的猜測。

不過，也有分析認為不應過度解讀秦剛的去職。華府戰略與國際研究中心的中國問題專家布蘭切特（Jude Blanchette）表示：「秦剛的免職不應被解讀為習近平權力的削弱，習近平權力的範圍比任何一項任命都要廣泛和深入。」他還指出，事實上，目前秦剛保留了其他黨內及政府職位，這表明存在尚未解決的內部問題。

秦剛自6月25日之後就未公開露面，中國外交部先前一直以健康因素來面對外界有關秦剛「消失」的疑惑，又稱「沒有可提供的信息」。中國駐美大使謝鋒日前出席活動被問及此事，更回應「讓我們等等看看」（Let’s wait and see）。

官方的語焉不詳引起外界議論紛紛，包括內部權力鬥爭、外交路線看法歧異，再到婚外情傳聞等。

去年10月，秦剛在中共二十大當選中央委員，年底接替王毅擔任外長，成為中國60多年來最年輕外長。今年3月，又任國務委員並兼外長，躋身國家領導人，堪稱三級跳，創下官場傳奇。