為抗衡中國，美國強化在南太平洋地區的外交攻勢，布林肯26日訪問東加王國，成為首位造訪東加的美國國務卿，主持美國新大使館的落成典禮，同時他也針對中國「掠奪性」投資的危險，以及 「越來越多有問題的行為」提出警告。

路透報導，布林肯（Antony Blinken）抵達東加王國首都努瓜婁發（Nuku'alofa），會晤東加首相索瓦蘭尼（Siaosi Sovaleni），布林肯表示，「我們是一個太平洋國家」，「我們充分看見印度太平洋地區的未來」，承諾支持對東加王國而言具重要性的各種計畫。

布林肯也說，美國不反對南太國家與中國交往，但高度關切中國投資的透明度及融資的可持續性，「中國在這個地區的參與不斷增加，就我們看來，會出現愈來愈多有問題的行為。」他指出，對中國的關切包括一些掠奪性的經濟活動，對各海域專斷又非法的索求，以及軍事化程度日深等。

.@PeaceCorps volunteers proudly represent the United States and serve communities around the world. Today I was honored to swear in volunteers in Tonga. Looking forward to the great things they will accomplish with local partners in service to both of our countries. pic.twitter.com/NdJ8MbXRt1

— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) July 26, 2023

中國在南太平洋地區日益活躍，例如與索羅門群島簽署安全協議，引發美國與澳洲對中國野心擴張的擔憂；中國也在當地大興土木，提供金援，人口僅10萬的東加已積欠中國大量債務。

索瓦蘭尼指出，布林肯的來訪代表華府對這塊區域重新產生興趣，「證明我們夥伴關係日益壯大的事實。」

除了東加，美國也計劃在萬那杜、吉里巴斯設大使館。在布林肯到訪前，副總統賀錦麗（Kamala Harris）的丈夫任德龍（Doug Emhoff）才訪問紐西蘭及薩摩亞，防長奧斯汀（Lloyd Austin）也在本周訪問巴布亞紐幾內亞，之後轉向澳洲。