華爾街日報30日刊登分析文章，隨著氣候暖化導致北極圈永凍層逐漸消失，原本冰封的航線也逐漸融化，而美國卻缺乏相關港口與破冰船等硬體投資，以及相關的航行經驗。

這篇名為「美國軍力在北極融化競賽中落後於俄羅斯與中國」（America’s Military Trails Russia and China in Race for the Melting Arctic）的文章提到，美國目前在極圈只有部署1艘破冰船，並且只能在一年中的部分時間停留當地，而俄國卻有36艘之多。

雖然美軍官員和情報分析人士認為，北京當局不會在北極廣泛部署軍事力量，但中國正在與俄方分享當地的衛星與電子情報。拜登去年10月發布新的北極戰略，強調國家安全是美國在當地的最核心關鍵，高於環境、經濟發展和國際合作。

參議院軍事委員會共和黨領袖威克（Roger Wicker）指出：「普丁和習近平都明確表示，極北地區是它們戰略利益的關鍵，美國和盟邦必須阻止他們主宰這一地區。」報導引述衛星跟監數據表明，2022年活躍於北極水域的俄國船隻月均數量增至709艘，自2018年以來已增加22％。美國海岸防衛隊的行動副司令哥提耶（Peter Gautier）中將認為，「中國正在尋找駐軍北極的理由」。

America’s Military Trails Russia and China in Race for the Melting Arctic.

U.S. is competing with a partnership between the two countries but has fewer icebreakers and ports, and less experience.https://t.co/8sSwDDz3oS by @WillMauldin @AlanCullison @AngelaXOwens via @WSJ pic.twitter.com/qbE3vyufvq

— Water Mark 🚰 (@OtayMark) July 30, 2023

去年在阿留申群島荷蘭港執行邊境哨兵任務（Operation Frontier Sentinel）的海岸防衛隊巡防艦艦長阿德勒（Stephen Adler）表示：「如果我們不在那裡，而讓他們試探我們的水域，屆時北極圈就會像南海一樣。」

報導提到，中俄兩國在北極的合作關係，是因為北極不但具有豐富資源，並且未來的航線商業價值巨大。科學研究顯示，最快到2030年代，北極在9月可能出現完全融雪的情況。航運公司認為，屆時若開闢北冰洋航線，通過北冰洋連接東亞和歐洲，以日本到荷蘭為例，航程可以縮短一半以上，從超過12000英里縮短不到6000英里；價值將不亞於開通蘇伊士運河，對現代海運的影響。

俄國聲稱根據北極協議，有權對北冰洋航線進行監管，該航線允許載運液態天然氣的船隻通過白令海峽；俄國有更多破冰船從該地區運輸天然氣前往中國市場，兩國正積極設法將天然氣輸送量增加一倍。根據先前曝光的美軍機密文件顯示，美國拒絕承認俄國有權監管北冰洋航線的主張，並考慮進行航行自由任務，通過俄國北部的北極水域，往來太平洋與大西洋之間，不過這條航線尚未真正開通。

另外洩密的文件還顯示，美國考慮派出4艘軍艦與1艘補給艦組成的北約海軍編隊，前往卡拉海（Kara Sea）巡弋，並且已獲得挪威支持。報導提到，雖然俄國幅員遼闊並擁有北極的海岸線，在當地也有已開發的港口與機場可部署機艦，但北約在加拿大、斯堪地那維亞半島以及歐洲其他地區的設施，也能在任何潛在衝突中發揮作用；尤其美國自身在北極即有相當作戰能力，除了有可部署百餘架F-35或F-22戰機的阿拉斯加空軍基地，還有能衝破冰層的核動力潛艦以及格陵蘭的彈道飛彈預警雷達。

不過，當前西方國家和中俄兩國最大差距，可能在於領域意識（domain awareness），官員表示要解決這方面問題，需要增加更多衛星以強化地面通信能力，還有部署無人機、船隻以及長程雷達系統，而荷蘭港的港口硬體設施也需要整修翻新。

莫斯科計畫在2024年持續增加大型破冰船，新增3艘Project 23550型設計破冰船，不但可以前往極圈進行基地建設，甚至還攜帶「口徑」（Kalibr）巡弋飛彈等強大武裝。

未來美國可能會加強阿留申群島的荷蘭港硬體建設。（取自USGC）

而現在美國卻沒有能充分常態部署北極圈的破冰船，海岸防衛隊的「希利號」（Healy）破冰船排水量達1.6萬噸，但每年冬季都須返回華盛頓州或加州進行歲修，而且這艘船是為科學研究目的建造，因此缺乏武裝與作戰能力。

報導也提到，中國在北極部署軍隊的興趣不高，部分原因是這可能觸動莫斯科視北極視為禁臠的敏感性。

北約和俄國在冷戰結束數十年後，重新盯上北極，因為這是洲際彈道飛彈和戰略轟炸抵達目標的最短路徑。冷戰時代，美蘇雙方都在北極部署的硬體設施投入巨資，現在則有捲土重來的跡象，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）6月訪問北歐國家時，宣布重新在挪威的特羅姆瑟（Tromsø）派駐外交使節。而俄國將在北極理事會逐步邊緣化，因為長期保持中立的芬蘭與挪威已決定加入北約，而在北極理事會中，只有俄國並非北約成員國。

挪威奧斯陸國防研究所教授奧德嘉德（Liselotte Odgaard）認為，多年來北京當局一直提出與俄國合作在北極開發港口硬體設施，以便向中國運輸天然氣，但俄方通常選擇老牌的西方公司。然而因侵略烏克蘭導致俄羅斯遭西方制裁，奧德嘉德認為，俄國可能別無選擇，「現在他們需要中國的錢，來做他們想做的事情」。