索羅門群島的老牌媒體「索羅門星報」傳出收受中國政府近14萬美元的資金，承諾刊登有利於中國、宣傳中國在當地建設的報導，以汰換年久失修的設備，這恐讓中國進一步擴張在太平洋島國的影響力，也損害當地媒體的獨立性。

英國衛報報導，跨國民間媒體組織「組織犯罪與貪腐舉報計畫」（Organized Crime and Corruption Reporting Project，OCCRP）披露消息，「索羅門星報」（Solomon Star）從中國獲得近14萬美元的資金，並向北京政府承諾刊登有利於中國的相關報導，以宣傳「中國的慷慨」還有「中國如何協助太平洋島國發展」。

OCCRP指控，索羅門星報的負責人為了籌措資金，汰換老舊的報社設備，去年曾向中國駐荷尼阿拉大使館提案，提及該報亟需援助，由於設備老舊，經常無法及時印刷報紙與發布新聞。

A document obtained by OCCRP shows how one of these outlets, the Solomon Star newspaper, received Chinese assistance after providing repeated and explicit assurances that it would push messages favorable to Beijing.https://t.co/I8N7W5UlHK

— RNZ Pacific (@RNZPacific) August 1, 2023

提案甚至直言不諱：「年久失修的設備導致報紙很晚才印出，『限縮有關中國在索羅門群島的慷慨，以及中國讓協助發展索羅門經濟及基礎建設的新聞報導』。」暗示中國金援。這筆近14萬美元的資金後來用於替換老舊的印報機，以及旗下廣播電台PAOA FM電台的無線電塔。

對此，索羅門星報承認收受中國的資金，但強調該報始終維持報導的獨立性，任何指控該報親北京的說法，都是「企圖將中國妖魔化者的想像」。過去10年來，索羅門星報也試圖向美國及澳洲爭取資金，但未成功。

The Solomon Star responds to our @OCCRP report on how it pledged to push pro-China coverage in return for money. The editorial asks us to reveal our funding. Luckily, we already linked to it in our story. If they missed that they can find the info here: https://t.co/voHp22naTf. pic.twitter.com/qWeuRGaDkM

— Aubrey Belford (@AubreyBelford) August 1, 2023

索羅門星報1位匿名記者向衛報表示，他們的新聞編輯室收到1輛汽車、相機、筆記本電腦、iPhone還有無人機作為回報，並被告知：「在報導中國問題時必須更敏感」。據報，索羅門另一媒體「島嶼太陽報」（Island Sun News）也收到了類似的「禮物」。

中國甚至鼓勵索羅門的當地傳媒與中國傳媒公司建立非正式的合作夥伴關係。時任「島嶼太陽報」主編的埃雷梅（Eremae）透露，有人建議他們與中國廣東省官媒「南方日報」合作，並接到電話詢問他們在哪些領域需要支持。埃雷梅擔心這種關係會損害新聞機構的獨立性，遂在去年12月辭職。

自從2022年3月，索羅門群島與中國簽署安全協議以來，兩國關係一直備受國際矚目，西方國家擔憂中國在太平洋的影響力可能會越來越大。南太平洋大學新聞學教授辛赫（Shailendra Singh）指出，媒體機構已成為大國競爭的一環，以在太平洋地區爭奪影響力，他警告說其他處境艱困的太平洋媒體業者可能會受到類似提議的誘惑。

辛赫說：「他們（太平洋媒體業者）會認真考慮讓出一些編輯獨立性，來換取新的印刷機，只為了讓報社能繼續經營下去，但願這不會變成一股趨勢。」