隨著解放軍海軍將大部分原屬海軍航空兵的資產與兵力改隸屬於空軍，美國空軍智庫認為，此舉將有助中國專注發展其航母艦載兵力上。

南華早報報導，美國空軍旗下智庫中國航空航天研究所（China Aerospace Studies Institute，CASI）發表研究報告，指出解放軍海軍從今年起，開始將其大部分航空兵轉移到空軍，包括戰機、轟炸機、雷達、防空以及基地地勤單位。

據統計，至少有3個殲擊機旅、2個轟炸機團、3個雷達旅、3個防空旅以及原屬海軍的機場現在都轉隸屬於解放軍空軍。

CASI報告稱，這次大規模部隊轉調軍種，是實現空中對海打擊聯合司令部現代化，以及統一戰區內司令部所有防禦性空中作戰行動的一部分，而不是原本那樣在同個戰區卻分屬2個軍種。報告認為，這次調整有助於解放軍海軍建立成熟的海軍艦載航空兵的長期目標，因為這樣可以擺脫原本的建制結構，而更自由的將資源挹注在航母打擊群的艦載機上。

報告還提到，這對解放軍空軍也大有助益，獲得更多具備掛載核武與飛彈的轟6轟炸機。解放軍海軍正積極發展其航母戰力，最先進的「福建號」航母在去年下水後進入海試階段，該艦配備的電磁彈射系統將有助於艦載機更頻繁的出擊。

另外，較舊的「山東號」航母7月底時，則宣稱在一處未公開的水域進行戰鬥訓練，其中包括J-15戰機與直8、直18直升機。鷹派官媒「環球時報」宣稱「山東號」航母很快就會第二次超越「第一島鏈」的遠洋航行，該艦4月時首度穿越巴士海峽，進行反潛、聯合火力打擊和區域空中管制演習。